Nombre en español: Castillero Llanero

Nombre en ingles: Plain thornbird

Nombre científico: Phacellodomus inornatus

Familia: Furnariidae

El espinero común​ (Phacellodomus inornatus), también denominado espinero frente rojiza (en Argentina, Bolivia y Paraguay), castillero llanero (en Colombia), espinero de frente rufa (en Perú) o güaití frente rufa (en Venezuela), es una especie de ave paseriforme de la familia Furnariidae perteneciente al género Phacellodomus. Algunos autores sostienen que la presente se divide en más de una especie. Habita en América del Sur.

Algunos autores consideran a la raza del norte (inornatus) como una especie distinta. Su nombre Phacellodomus proviene de las raíces griegas phakellos = manojo de ramitas. El epíteto rufifrons proviene de las raíces latinas rufus = rojo y frons = frente. 

Distribución y hábitat

Se distribuye desde el noreste de Colombia, hacia el este, por el oeste y centro norte de Venezuela.​

Esta especie es considerada común en sus hábitats naturales: las áreas de campo abierto, con grandes árboles dispersos y los bordes de bosques, hasta los 950 m de altitud; es especialmente numeroso en la región de los llanos.​

Esta especie es considerada localmente común en una variedad de ambientes semiabiertos y con pastizales altos, escasamente arbolizados, a menudo en áreas cultivadas y haciendas, principalmente abajo de los 1300 m de altitud.

En Colombia se distribuye por debajo de 500 m de altura sobre el nivel del mar al este de los Andes en Arauca, este de Casanare, noreste de Meta y norte de Vichada.

Descripción

Mide entre 16 y 17 cm de longitud y pesa entre 18 y 31 g. Es pardo uniforme por arriba con la frente rufa y una lista superciliar pardo más claro. Blancuzco por abajo con los flancos pardo claro. Aves del noreste de Brasil exhiben algún rufo en el hombro, en las plumas de vuelo y en la base de la cola. Los ejemplares del norte del continente no tienen rufo en la frente.

Comportamiento

Vive en pareja o en pequeños grupos, generalmente arborícola, a veces baja al suelo. Es avistado con más frecuencia próximo a su inconfundible nido.​ El vuelo para entrar o salir del nido es muy rápido pudiendo pasar desaspercibido la llegada de sus habitantes.

Reproducción

Construye nidos enormes con ramitas (razón de su nombre común). Las ramitas son relativamente grandes para el tamaño del ave. La pareja actúa junta en la construcción, que será utilizada todo el año por los dos y por la nidada (inclusive después de volar) como abrigo. Al terminar el primer nido, la pareja continúa colocando material y construyendo otros, en secuencia. Con esto, la rama en que se apoya comienza a doblar y a quedar cubierta de material, destacándose en el paisaje. En casos extremos el nido llega a tener 2 m de largo. La cámara incubatoria es forrada por una gruesa camada de plumas, musgo, etc., de formato esférico. El nido se localiza generalmente en árboles aislados, en las extremidades de ramas flexibles, que acaban por doblarse con el exceso de peso. A veces la construcción cuenta con la participación de todo el grupo, no solo de la pareja. Pone tres huevos.

El nido puede ser utilizado por otras aves que precisan de otras especies para nidificar (por ejemplo Icterus croconotus en la región del Pantanal) y las cámaras invadidas por otras aves, pequeños mamíferos, reptiles y avispas.

Vocalización

Vocaliza mucho y a cualquier hora del día, a veces dentro del nido; el canto típico es una serie fuerte y abrupta de notas «cheh» o «chit» que comienzan lentas, después aceleran y van atenuando. A menudo la pareja canta en secuencia, o la hembra contribuye con un cotorreo. Da la alarma con píos agudos, sobre la presencia de extraños. En ese momento, los miembros del grupo (varía de una pareja a diez individuos) pasan a repetir el llamado, llenando la vegetación de gritos, y poco apareciendo.

Sistemática

Phacellodomus rufifrons, ilustración de Swainson en Zoological Illustrations Volume III Plate 138; 1822.

Descripción original

La especie P. inornatus fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Robert Ridgway en 1887 bajo el mismo nombre científico; la localidad tipo es: «Caracas, Venezuela».​

Etimología

El nombre genérico masculino «Phacellodomus» se compone de las palabras del griego «φακελλος phakellos» que significa ‘amontonado de palitos’, y «δομος domos» que significa ‘casa’; en referencia al típico nido de estas especies; y el nombre de la especie «inornatus», proviene del latín y significa ‘liso’, ‘sin adornos’.​

Taxonomía

El grupo de subespecies inornatus/castelloi fue considerado una especie separada del espinero común Phacellodomus rufifrons por Ridgely y Greenfield (2001) y por Hilty (2003)​ con base en diferencias morfológicas y de vocalización; sin embargo, la Propuesta N° 41 al Comité de Clasificación de Sudamérica fue rechazada debido a insuficiencia de datos publicados. El Congreso Ornitológico Internacional (IOC), Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International] (BLI)​ y más recientemente Clements checklist/eBird, lo tratan como especie plena.

Las diferencias morfológicas entre las especies apuntadas por HBW son la ausencia o apenas vestigios de rufo en la corona, que es marcadamente rufa desde la frente hasta la mitad de la corona en rufifrons y la ausencia (o virtual ausencia) de lorum y lista superciliar blanquecinos; y el canto de timbre más alto, envolviendo una frecuencia mayor y más amplia.​

Subespecies

Según la clasificación Clements Checklist v.2018,​ se reconocen seis subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)​ y Clements Checklist/eBird se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:​

• Phacellodomus inornatus inornatus Ridgway, 1887 – centro norte de Venezuela (sureste de Falcón, Yaracuy y Carabobo al este hasta Miranda).
• Phacellodomus inornatus castilloi Phelps, Jr. & Aveledo, 1987 – oeste y centro de Venezuela (Lara, Portuguesa, Barinas y Apure al este hasta Sucre y Monagas) y noreste de Colombia (Boyacá, Arauca, Casanare, Vichada, noreste de Meta).

Plain thornbird

The plain thornbird (Phacellodomus inornatus) is a species of bird in the Furnariinae subfamily of the ovenbird family Furnariidae. It is found in Colombia and Venezuela.

Taxonomy and systematics

The plain thornbird was formally described in 1887 by the American ornithologist Robert Ridgway based on a specimen collected in Caracas, Venezuela. He coined the binomial name Phacellodomus inornatus. Its specific epithet is Latin meaning «plain» or «unadorned».

The plain thornbird’s taxonomy is unsettled. The International Ornithological Committee (IOC), BirdLife International’s Handbook of the Birds of the World (HBW), and the Clements taxonomy follow a 2020 study that compared mitochondrial DNA sequences and treat it as a species with two subspecies, the nominate P. i. inornatus (Ridgway, 1887) and P. i. castilloi (Phelps Jr & Aveledo, 1987). The South American Classification Committee of the American Ornithological Society treats the two taxa as subspecies of the rufous-fronted thornbird (P. rufifrons).

Description

The plain thornbird is 16 to 17 cm (6.3 to 6.7 in) long and weighs about 20 to 31 g (0.71 to 1.1 oz). The sexes have the same plumage. Adults of the nominate subspecies have a dull brown stripe behind the eye on an otherwise pale buff-brown face. Their crown and upperparts are dull brown. Their wings are mostly dull brown with darker brown primary coverts and some rufescence. Their tail is dull brown. Their throat is pale and the rest of their underparts are mostly dirty buff-white. Their iris is brown to grayish white, their bill dark with a yellowish base to the mandible, and their legs and feet gray. Juveniles have mottled upperparts. Subspecies P. i. castilloi has a somewhat grayish face, somewhat olivaceous (less rufescent) upperparts, and more brownish tail and undertail coverts.

Distribution and habitat

The nominate subspecies of the plain thornbird is found in north-central Venezuela between the states of Falcón and Miranda. Subspecies P. i. castilloi is found in central and western Venezuela from Sucre and Monagas west into northeastern Colombia as far as Meta Department. The species inhabits a variety of landscapes whose common features are dense thickets and at least some trees. They include arid lowland scrublands; tropical deciduous, gallery, and secondary forest; and llanos and savannah grasslands. In elevation it mostly ranges from sea level to 950 m (3,100 ft) but reaches 1,500 m (4,900 ft) in Colombia.

Behavior

Movement

The plain thornbird is a year-round resident throughout its range.

Feeding

The plain thornbird feeds on arthropods. It usually forages in pairs or small groups that include nest helpers but only rarely joins mixed-species feeding flocks. It mostly forages on the ground but will do so as high as the forest’s mid-level. It mostly gleans its prey from leaf litter but will search dead foliage in bushes.

Breeding

The plain thornbird’s breeding season has not been fully defined but in general can span from April to November. At least in Venezuela, two broods in a year are common. It is thought to be monogamous and maintains the pair bond year-round. Young from previous broods sometimes remain, and help with nest building, maintenance, and defence. The species makes an extremely large nest for its own size. It constructs a cylinder of sticks (including thorny ones) that can be 2.5 m (8 ft) long and has several chambers and entrances. Often more than one nest is built in a territory, and old nests can be renovated and reused. The clutch size is three eggs. The incubation period is 16 to 17 days and fledging occurs 21 to 22 days after hatch. Both parents incubate the clutch; they and helpers if present provision nestlings.

Vocalization

The plain thornbird’s song is «a bright, chippery and energetic series of loud ‘chit’ or ‘chee’ notes, often given in duet, which accelerates slightly, before gradually slowing and dropping in pitch» and is frequently repeated. Its calls include «a sharp ‘chip’ or ‘chek, or a metallic ‘tsi’ «.

Status

The IUCN has assessed the plain thornbird as being of Least Concern. It has a large range, and though its population size is not known it is believed to be stable. No immediate threats have been identified. It is considered fairly common to common in most of its range and «is tolerant of at least moderate anthropogenic habitat disturbance».

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto/WikiAves/Neotropical Birds