Nombre en español: Hormiguero Ocelado

Nombre en ingles: Ocellated Antbird

Nombre científico: Phaenostictus mcleannani

Familia: Thamnophilidae

Foto: Carlos Mario Bran/Anderson Muñoz/Ignacio Yúfera

Audio: Peter Boesman (xeno-canto)

El hormiguero ocelado (Phaenostictus mcleannani), es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae, monotípica dentro del género Phaenostictus. Se distribuye en América Centraly el noroeste de Sudamérica.

Distribución y hábitat

Se distribuye desde el norte de Honduras, a través de Nicaragua, Costa Rica y Panamá, hasta el oeste de Colombia y el noroeste de Ecuador. Ver detalles en Subespecies.

Esta especie es poco común en el sotobosque de selvas húmedas hasta los 900 m de altitud.

Comportamiento

Se alimenta principalmente de insectos y artrópodos y a veces pequeños lagartos. La mayoría de sus presas las obtiene siguiendo los senderos de hormigas guerreras. Una de estas especies de hormigas es Eciton burchellii. El hormiguero ocelado es considerado un seguidor obligado de hormigas guerreras, rara vez forrajea lejos de los enjambres. Entre las especies de hormigueros y seguidores de hormigas (como tángaras y trepadores) por lo general es la especie dominante.

La biología social de esta especie es inusual para la familia de los hormigueros. La pareja reproductora formar el núcleo de un grupo o clan que incluye a sus descendientes machos y sus compañeras. Estos clanes trabajan juntos para defender sus territorios contra los rivales.

Sistemática

Descripción original

La especie P. mcleannani fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense George Newbold Lawrence en 1860 (pero publicado apenas en 1861) bajo el nombre científico Phlogopsis MeLeannani (error); localidad tipo «Lion Hill Station, Colón, Panamá».

El género Phaenostictus fue descrito por el ornitólogo estadounidense Robert Ridgway en 1909.

Etimología

El nombre genérico masculino «Phaenostictus» deriva del griego «phainō»: demostrar, exhibir y «stiktos»: punteado; y el nombre de la especie «mcleannani», homenaje a a James McLeannan (fl. 1860) ingeniero estadounidense en el ferrocarril en Panamá y colector.

Taxonomía

La subespecie propuesta chocoanus del este de Panamá y noroeste de Colombia, parece ser indistinguible de la nominal.

Los estudios genéticos indican que los géneros Willisornis, Pithys, Phaenostictus, Phlegopsis, Gymnopithys y Rhegmatorhina forman un grupo monofilético de seguidores especializados de hormigas. Este grupo fue denominado «clado Pithys», dentro de una tribu Pithyini.

Subespecies

Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 7.3, 2017) y Clements Checklist v.2017, se reconocen 4 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:

Phaenostictus mcleannani saturatus (Richmond, 1896) – norte y noroeste de Honduras hacia el sur hasta Costa Rica (pendiente caribeña, en el norte también en la pendiente del Pacífico) y extremo oeste de Panamá (oeste de Bocas del Toro).
Phaenostictus mcleannani mcleannani (Lawrence, 1860) – centro y este de Panamá (al este desde Veraguas en la pendiente del Pacífico, provincia de Panamá en la pendiente del Pacífico) y noroeste de Colombia (hacia el sur a lo largo de la pendiente del Pacífico hasta Valle del Cauca, y en la pendiente norte de los Andes en Córdoba y Antioquia).
Phaenostictus mcleannani pacificus Hellmayr, 1924 – extremo suroeste de Colombia (Cauca, Nariño) y noroeste de Ecuador (Esmeraldas).

Ocellated antbird

The ocellated antbird (Phaenostictus mcleannani) is a species of antbird in the Thamnophilidae family. It is monotypic within the genus Phaenostictus and found in Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Nicaragua, and Panama. Its natural habitat is the understory of moist lowland forests, foothill forest, and tall secondary growth woodlands.

The species is 19 cm long and weighs around 50 g. The eye is surrounded by a large area of bare blue coloured skin. The plumage varies slightly amongst the three subspecies, but overall it has a grey crown, black throat with a buff breast changing into a spotted belly and back.

The bird feeds primarily on insects, arthropods, and sometimes on small lizards. Most of its prey is obtained from trails of army ants, which flush the prey from hiding places. One such army ant species is Eciton burchellii. The ocellated antbird is considered an obligate follower of army ants, seldom foraging away from swarms. Amongst the species of antbirds and other army ant followers (such as tanagers and woodcreepers) it is usually a dominant species.

The social biology of this species is unusual for the antbird family. The breeding pair form the nucleus of a group or clan that includes their male offspring and their mates. These clans work together to defend territories against rivals. The open nest cup was only recently described, with a clutch of two eggs.

The ocellated antbird was described by the American amateur ornithologist George Newbold Lawrence in 1861 and given the binomial name Phlogopsis mcleannani (misspelled as Meleannani). The specific epithet honours James McLeannan who collected the specimen in Panama. The genus Phaenostictus was erected in 1909 by the American ornithologist Robert Ridgway.