Nombre en español: Gavilán Rabicorto

Nombre cientifico: Buteo brachyurus

Nombre en ingles: Short-tailed Hawk

Familia: Accipitridae

Foto:  Juan Carlos Noreña

El gavilán rabicorto o busardo de cola corta (Buteo brachyurus) es una especie de ave Accipitriforme de la familia Accipitridae que habita en gran parte de América.

Buteo albigula es una especie próxima y se incluía como subespecie de B. brachyurus.^{[cita requerida]}

Descripción

Es un pequeño busardo, de alrededor de 16 cm de largo y 90 cm de envergadura. Los machos con un peso promedio de 400 g y las hembras alrededor de 500 g, pero la diferencia de tamaño es menor que en la mayoría de las aves de rapiña y los sexos son indistinguibles en el campo. Tiene amplia alas redondeadas, las puntas de las cuales se curvan hacia arriba mientras ascienden, y una cola ancha, que a pesar del nombre común del ave, tiene una longitud promedio de un busardo en proporción al cuerpo. Su reclamo es un agudo grito similar a de otras aves rapaces.

Una de las características de esta ave es la fase melánica. Esta especie se presenta en dos colores. La forma oscura predomina en Florida, donde es conocido como «pequeño halcón negro». La forma clara es más común en otros lugares del área de distribución de la especie. En la mayoría de los busardos norteamericanos (por ejemplo, B. jamaicensis o B. swainsoni) se conocen formas melánicas aunque la presencia de plumaje totalmente negro es relativamente rara. Sólo en la población de América del Norte la forma predominante es la negra.

La forma clara posee un dorso pardo oscuro. Las partes inferiores son de color blanco, excepto que cola y las plumas de vuelo son de color gris oscuro, barradas. El plumaje inmaduro es similar al de los adultos, pero la cara tiene manchas, y las bandas de la cola son de igual anchura, mientras que el adulto tiene un engrosamiento cerca de la punta de la cola.

El adulto de la forma oscura tiene partes superiores marrón oscuro – negro, y las inferiores, aparte de la cola y las plumas de vuelo, que son de color gris oscuro con prescripción como en la forma clara, pero con una tonalidad más oscura. El ave joven tiene el mismo patrón en la cola como los inmaduros claros y el vientre es blanco con manchas.

Durante mucho tiempo, se pensó que la fase oscura de las aves era una especie distinta (Buteo fuliginosus). Por ejemplo, cuando Robert Ridgway describía los gavilanes de cola corta recogidos en Lee County, Florida por W. S. Crawford de 28 de enero de 1881, discutía con este la cuestión de si las aves negras eran de la misma especie que los de la forma clara.

Distribución y ecología

Los busardos de cola corta se reproducen en ambientes tropicales y subtropicales de América desde el sudeste de Brasil y el norte de Argentina, a través deAmérica Central y hasta el norte de México, así como en el sur de Florida, EE. UU.. Esta especie se encuentra generalmente por debajo de 2.000 metros y es más común en menos de 1.400 metros. Es sustituido por B. albigula en los Andes al sur de Colombia y hasta el centro de Argentina y Chile. Se encuentra en laCordillera Central y Cordillera Occidental de Colombia, mientras que B. albigulase produce al sur de estos lugares³ Por lo que se sabe, B. brachyurus es residente permanente, excepto la población de la Florida que migra en el invierno hasta el extremo sur del estado, incluyendo los cayos.

La mayor parte de lo que se conoce sobre su historia natural se ha estudiado en la población de la Florida, y no podría aplicarse a las aves del sur del rango de distribución de la especie. En general, está asociada con los bosques, a menudo cerca del agua.

Parece que el componente principal de su dieta lo componen las aves más pequeñas. El gavilán de cola corta caza a menudo en las fronteras entre las zonas boscosas y abiertas. Una maniobra frecuente es algo similar al «cernido» que utiliza, por ejemplo, Falco naumanni: hacen una parada, con la cabeza en dirección al viento y con sus alas se mantiene estacionaria. Normalmente ataca a las presas con un golpe casi vertical, a veces haciendo una pausa y luego continúa con otro descenso vertical, como bajando de una escalera por «pasos». El rango de tamaño de las presas típicas abarca desde un Parulidae a unacodorniz americana. En la Florida, los ictéridos (como Agelaius phoeniceus o Sturnella magna) – constituyen la mayor parte de sus presas. También preda sobreranas, lagartos, grandes insectoss, así como pequeños mamíferos, como roedores. Las mayores presas registradas son titís comunes Callithrix jacchus y otros pequeños monos los cuales no parecen constituir un elemento importante, tan solo seria atacado cuando la ocasión es clara.

Construyen un gran nido de ramitas en un árbol, en la Florida en particular el ciprés calvo (Taxodium distichum) es un árbol de anidación muy utilizado. Deposita de 1 a 3 huevos por puesta, que son de color blanco, generalmente con manchas oscuras y puntos.

El gavilán de cola corta es poco común y local en la mayoría de su hábitat. Sin embargo, debido a su amplia extensión de dispersión, no se considera amenazada por el UICN.

Subespecies

Se conocen dos subespecies de Buteo brachyurus:

• Buteo brachyurus fuliginosus – sur de Florida; del este de México hasta Panamá.
• Buteo brachyurus brachyurus – norte de Sudamérica hasta Brasil, Bolivia, Paraguay y norte de Argentina.

Short-tailed hawk

The short-tailed hawk (Buteo brachyurus) is an American bird of prey in the family Accipitridae, which also includes theeagles and Old World vultures. As a member of the genus Buteo, it is not a true hawk and thus also referred to as a «buteo» or (outside North America) «buzzard». The white-throated hawk (B. albigula) is a close relative and was formerly included in the species B. brachyurus.

Short-tailed hawks breed in the tropical and subtropical Americas from southeastern Brazil and northern Argentina north through Central America to the mountains of the Mexico-Arizona border area, as well as in southern Florida, United States. This species is generally found below 4,500 ft (1,400 m) ASL and most common below 2,500 ft (760 m). It is replaced by the white-throated hawk (B. albigula) in the Andes of southern Colombia and south to central Argentina andChile; the short-tailed hawk is found in the Cordillera Central and Cordillera Occidental of Colombia, while B. albigulaoccurs south of these locales. As far as is known, B. brachyurus is a year-round resident except that most of the Florida population migrates in winter to the southern tip of the state, including the Keys. It is somewhat habitat adaptable but only passes areas with dense human populations when foraging. The species may be found in wooded savannah, patchy woodlands near water, cypress swamps, mangrove swamps or high pine-oak woodlands. In the tropics, it is most common in lowland foothills.

Most of what is known about its natural history has been studied in the Floridian population, and might not apply to birds at the south of the species’ range. In general, this species is associated with woodland, often near water.

Feeding

In Florida, it eats mainly smaller birds. The short-tailed hawk hunts from soaring flight, often at the borders between wooded and open areas. A frequent maneuver is «kiting» – coming to a stop, the bird heads into the wind, with its wings held stationary. It typically attacks prey with a nearly vertical swoop, sometimes pausing and then continuing downward in a «stair-step» manner. Typical prey ranges from a New World warbler (Parulidae) to a bobwhite (Colinus) in size. In Florida, icterids—namely the red-winged blackbird (Agelaius phoeniceus), the common grackle (Quiscalus quiscula), theboat-tailed grackle (Quiscalus major) and the eastern meadowlark (Sturnella magna)—make up the bulk of the prey. In one case, 95% of a single hawk’s prey selection was found to consist of red-winged blackbirds.^[4] Hunting success is apparently relatively low. In one study, 30 hours of observation showed that only 12 of 107 hunting attempts (or around 11%) were successfully.^[5] There are isolated records of short-tails preying on sharp-shinned hawks (Accipiter striatus) and American kestrels (Falco sparverius). Among tropical populations, they are several records of this species regularly taking frogs (especially tree frogs), lizards, large insects such as wasps andlocusts. Such prey, which serves merely as alternate foods for Florida populations, apparently provides a much larger proportion of the diet in tropical populations. In all parts of the range, they occasionally supplement their diet with smallish mammals, principally small rodents such as mice, rats and bats.Among the heaviest prey recorded are young common marmosets (Callithrix jacchus) and similar small monkeys; these do not seem to form an important prey item however, and are only snatched when the opportunity presents itself. They are primarily an aerial predator, taking most prey by swooping down to trees or the ground. Rarely, they have been recorded still hunting from a perch.

Nesting

The large stick nest is built in a tree, at a height ranging from 2.5 to 30 m (8.2 to 98.4 ft). In Florida, the bald cypress (Taxodium distichum) is a popular nesting tree of the short-tailed hawk. The nest is bulky, measuring 60–70 cm (24–28 in) wide and 30 cm (12 in) deep. Its 1–3 eggs per clutch are white, usually with dark spots and blotches. The nesting season is January through June in Florida and is possibly similar in the tropics. Incubation occurs over 34 days with no known details of their fledgling period. In Florida, American crows have been known to consume eggs of this species.

Status

The short-tailed hawk is uncommon and local in most of its range. It is quite difficult to detect unless in flight, since it is often concealed while perched by dense canopy or with only the head showing (unlike most Buteo hawks which generally prefer prominent perches). Due to the fact that it is believed to be regularly overlooked in the field, no comprehensive population surveys have occurred for the species. However, due to its wide extent of occurrence, it is not considered threatened by the IUCN. Sightings of soaring short-tailed hawks are fairly frequent within their range.

Wikipedia/eBird/xeno-canto