Nombre en español: Chorlito Dorado Americano

Nombre en ingles: American Golden-Plover

Nombre científico: Pluvialis dominica

Familia: Charadriidae

Foto: Michiel Oversteegen

Canto: Andrew Spencer

El chorlito dorado chico, chorlito dorado americano o chorlo pampa (Pluvialis dominica) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Charadriidae

Descripción

Es un ave de mediano tamaño con un peso de 122-194 gramos, una longitud de 23 a 30 cm y una envergadura alar de entre 45,7 y 66 cm. Es parecido a otros dos chorlitos dorados de Eurasia y el Pacífico. El chorlito dorado americano es más pequeño, más delgado y tiene las patas ligeramente más largas que el chorlito dorado europeo –Pluvialis apricaria-, que también tiene las plumas axilares de color blanco. Es más similar al chorlito dorado siberiano –Pluvialis dominica fulva– con el que una vez fue considerado misma especie bajo el nombre de chorlito dorado menor. El chorlito dorado siberiano es más delgado que la especie americana, tiene un pico más corto, tiene las patas más largas y el color de su plumaje es por lo general más amarillo en la parte posterior. Durante la temporada reproductora estas tres especies muestran un acusado dimorfismo estacional en el que lucen un plumaje muy similar: partes inferiores negras y rostro negro bordeado de blanco con un moteado amarillo en el dorso y alas.

Alimentación

Estas aves se alimentan, generalmente guiadas por su aguda vista, de insectos, gusanos, crustáceos y otros invertebrados. Para buscar su alimento suelen frecuentar las praderas herbáceas, playas y planicies intermareales. Durante la época de cría también se alimentan de bayas en la tundra ártica.

Hábitat y reproducción

Nido descubierto con cuatro huevos.

Cría en las áreas más secas de la tundra ártica e inverna en las costas, marjales y, a veces, en praderas. Emigra a grandes distancias, con el potente vuelo de sus puntiagudas alas.

El hábitat de reproducción del chorlito dorado americano es la tundra ártica del norte de Canadá y Alaska. Anidan en el suelo en un área abierta seco. Son una especie migratoria que pasa el invierno boreal en Uruguay, el sur de Brasil, sureste de Paraguay y norte de Argentina. Para esto siguen una ruta de migración elíptica; las aves en vuelo hacia el norte pasan a través de América Central entre los meses de enero-abril y realizan una escala para alimentarse y descansar en el interior de los Estados Unidos, en los estados de Indiana e Illinois. En el otoño boreal, toman una ruta más al este, volando en su mayoría sobre el oeste del Atlántico y el mar Caribe a las áreas de invernada en las llanuras del curso medio y bajo de los ríos Paraná y Uruguay. Es bastante frecuente observar ejemplares divagantes de esta especie en el oeste de Europa.

Una comparación de las fechas y los patrones migratorios conduce a la conclusión de que los zarapitos esquimales y los chorlitos dorados americanos fueron los aves costeras que más probablemente atrajeron la atención de Cristóbal Colón respecto a la cercanía del continente llamado América a principios de octubre de 1492, después de 65 días en el mar fuera de la vista de la tierra.

Una enorme cantidad de estos chorlitos fue exterminada a balazos (principalmente en Estados Unidos) a finales del siglo XIX y desde entonces la población nunca se ha recuperado totalmente.

American golden plover

The American golden plover (Pluvialis dominica) is a medium-sized plover. The genus name is Latin and means relating to rain, from pluvia, «rain». It was believed that golden plovers flocked when rain was imminent. The species name dominicarefers to Santo Domingo, now Hispaniola, in the West Indies.

Description

The breeding adult American golden plover has a black face, neck, breast, and belly, with a white crown and nape that extends to the side of the breast. The back is mottled black and white with pale, gold spots. The breeding female is similar, but with less black. When in winter plumage, both sexes have grey-brown upperparts, pale grey-brown underparts, and a whitish eyebrow. The head is small, along with the bill.

It is similar to two other golden plovers, European and Pacific. The American golden plover is smaller, slimmer and relatively longer-legged than European golden plover (Pluvialis apricaria) which also has white axillary (armpit) feathers. It is more similar to Pacific golden plover (Pluvialis fulva) with which it was once considered conspecific under the name «lesser golden plover». The Pacific golden plover is slimmer than the American species, has a shorter primary projection, and longer legs, and is usually yellower on the back.

Distribution

The breeding habitat of American golden plover is Arctic tundra from northern Canada and Alaska. They nest on the ground in a dry open area. They are migratory and winter in southern South America. They follow an elliptical migration path; northbound birds pass through Central America about January–April and stage in great numbers in places like Illinoisbefore their final push north. In fall, they take a more easterly route, flying mostly over the western Atlantic and Caribbean Seato the wintering grounds in Patagonia. The bird has one of the longest known migratory routes of over 40,000 km (25,000 mi). Of this, 3,900 km (2,400 mi) is over open ocean where it cannot stop to feed or drink. It does this from body fat stores that it stocks up on prior to the flight. It is a regular vagrant to western Europe.

A comparison of dates and migratory patterns leads to the conclusion that Eskimo curlews and American golden plovers were the most likely shore birds to have attracted the attention of Christopher Columbus to the nearby Americas in early October 1492, after 65 days at sea out of sight of land.

Behavior

Breeding

Scrape nest with four eggs

This bird uses scrape nests, lining them with lichens, grass, and leaves. At its breeding grounds, it is very territorial, displaying aggressively to neighbors. Some American plovers are also territorial in their wintering grounds.

The American golden plover lays a clutch of four white to buff eggs that are heavily blotched with both black and brown spots. The eggs generally measure around 48 by 33 millimetres (1.9 by 1.3 in). These eggs are incubated for a period of 26 to 27 days, with the male incubating during the day and the female during the night. The chicks then hatch altricial, leaving the nest within hours and feeding themselves within a day.