Nombre en español: Págalo Colilargo

Nombre en inglés: Long-tailed Jaeger / Skua

Nombre científico: Stercorarius longicaudus

Familia: Stercorariidae

El págalo rabero (Stercorarius longicaudus) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Stercorariidae que habita las regiones árticas de América y Eurasia. Sus colonias de cría son especialmente numerosas de Siberia, Alaska y el Ártico canadiense.

Págalo de menor tamaño que otras especies de la familia. Es raro en Colombia y ha sido registrado en áreas insulares de la costa Pacífica. Su nombre Stercorarius hace referencia al estiércol y deriva de la raíz latina stercus = stiercol. Su epíteto longicaudus significa de cola larga y deriva de las raíces latinas longus = largo y cauda = cola.

Tamaño y Forma

Mide de 48 a 53 cm de la cabeza a la cola, pesa de 230 a 250 g y tiene una envergadura de 105 a 117 cm. Presenta cola larga con rectrices centrales que se extienden hasta 25 cm fuera de la cola. Sus patas son grises y la uña del pico es más larga que la cera de las narinas. Se reconocen dos fases. Los adultos en fase clara presentan capucha negra, collar nucal blanco y partes superiores principalmente grises con plumas primarias más oscuras, algunas de ellas con raquis blanco. Presenta garganta y pecho blanco y abdomen grisáceo el cual se torna más oscuro hacia las partes más bajas. En fase oscura es totalmente de color gris hollín. Los jóvenes se distinguen del adulto por rabadilla barrada y espalda más gris que café.

Especies Similares

Los adultos en fase clara son fáciles de distinguir gracias a combinación de capucha negra, collar blanco y cola larga. Los jóvenes se asemejan mucho al Págalo Parasítico (Stercorarius parasiticus) pero tienen pico y cabeza más pequeños, rabadilla barrada y su coloración es más grisácea.

Diferencias Regionales

Se reconocen dos subespecies S. l. longicaudus y S. l. pallescens. Se distinguen porque pallescens presenta partes inferiores más blancas que la subespecie nominal. 

Distribución y Habitat

Se reproducen en el Ártico y subártico de Eurasia y Norteamérica e inverna en zonas subantárticas y fuera de las costas del sur de Suramérica y África. En Colombia ha sido registrada en el Parque Nacional Natural Gorgona y en la isla Malpelo.

Anida en la tundra alpina en zonas con suelos secos. Durante el periodo invernal es principalmente pelágica y en raras ocasiones se les observa cerca de tierra firme. 

Alimentación

En el periodo reproductivo se alimente principalmente de roedores del género Lemmus y cuando estos son escasos también incluye insectos, musarañas, aves pequeñas, carroña y frutos tipo baya. En época invernal se alimenta principalmente de insectos marinos y peces. 

Reproducción

Su temporada de reproducción inicia en el mes de junio. Es bastante territorial durante esta época y anida en cavidades raspadas en el suelo en la cual pone 1 o 2 huevos. Su periodo de incubación dura alrededor de 24 días y en esta actividad participan ambos miembros de la pareja. Los polluelos abandonan el nido 1 o 2 días después de la eclosión y adquieren todo el plumaje necesario para volar después de 24 a 27 días. Los individuos alcanzan la madurez sexual después del cuarto año de vida.

Comportamiento

Es una migratoria transecuatorial cuyas rutas de migración y distribución invernal son pobremente conocidas. Usualmente se alimenta sola y con bastante frecuencia asedia a gaviotas y gaviotines para robarles sus presas. Defiende su nido ante la presencia de cualquier intruso con embestidas aéreas agresivas.

Subespecies

Se conocen dos subespecies de Stercorarius longicaudus:

• Stercorarius longicaudus longicaudus Vieillot 1819
• Stercorarius longicaudus pallescens Loppenthin 1932

Long-tailed jaeger

The long-tailed skua, known as the long-tailed jaeger (Stercorarius longicaudus) in the Americas, is a seabird in the skua family Stercorariidae.

Etymology

The word «jaeger» is derived from the German word Jäger, meaning «hunter». The English word «skua» comes from the Faroese name skúgvur [ˈskɪkvʊər] for the great skua, with the island of Skúvoy known for its colony of that bird. The general Faroese term for skuas is kjógvi [ˈtʃɛkvə]. The genus name Stercorarius is Latin and means «of dung»; the food disgorged by other birds when pursued by skuas was once thought to be excrement. The specific longicaudus is from Latin longus, «long», and cauda, «tail». Eggs, Collection Museum Wiesbaden

Description

This species is unmistakable as an adult, with grey back, dark primary wing feathers without a white «flash», black cap and very long tail. Adults often hover over their breeding territories. Juveniles are much more problematic, and are difficult to separate from parasitic jaeger over the sea. They are slimmer, longer-winged and more tern-like than that species, but show the same wide range of plumage variation. However, they are usually colder toned than Arctic, with greyer shades, rather than brown.

This is the smallest of the skua family at 38–58 cm (15–23 in), depending on season and age. However up to 29 cm (11 in) of its length can be made up by the tail which may include the 15 cm (5.9 in) tail streamers of the summer adult. The wingspan of this species ranges from 102 to 117 cm (40 to 46 in) and the body mass is 230–444 g (8.1–15.7 oz).

Subspecies

Two subspecies are described:

• S. l. longicaudus – Vieillot, 1819: nominate, found in northern Scandinavia and Russia.
• S. l. pallescens – Løppenthin, 1932: found in eastern Siberia, Arctic North America, and Greenland.

Breeding

This species breeds in the high Arctic of Eurasia and North America, with major populations in Russia, Alaska and Canada and smaller populations around the rest of the Arctic. It is a migrant, wintering in the south Atlantic and Pacific. Passage juvenile birds sometimes hunt small prey in ploughed fields or golf-courses, and are typically quite fearless of humans.

They nest on dry tundra or higher fells laying two spotted olive-brown eggs. On the breeding grounds they can be heard making yelping and rattling sounds. Outside of the breeding season they spend most of their time over open ocean and have a harsh kreeah cry. This bird feeds on fish (mainly caught from other seabirds), smaller birds, food scraps, small mammals, fruit and carrion. On migration, long-tailed jaegers are more likely to catch their own food, and less likely to steal from gulls and terns than larger species.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto/WikiAves