Nombre en español: Zorzal de bosque

Nombre en inglés: Wood Thrush

Nombre científico: Hylocichla mustelina

Familia: Turdidae

El zorzal maculado​ (Hylocichla mustelina), también conocido como zorzal manchado (Chile), zorzal de bosque (Colombia), zorzal del bosque (Costa Rica), tordo pecoso (Cuba), zorzal migratorio pecoso (República dominicana), zorzalito maculado (México) o zorzal grande (Nicaragua)​ es una especie de ave paseriforme de la familia Turdidae nativa de Norteamérica. Está estrechamente vinculado a otros tordos tales como el petirrojo americano y se distribuye extensamente a través de Norteamérica, inverna en América Central y el sur de México. El zorzal maculado es el pájaro oficial del distrito de Columbia.

El zorzal maculado es mediano, sus partes superiores son marrón y las inferiores en blanco con marrón abigarradas. El varón y la hembra son similares en aspecto. El macho tiene uno de los trinos más hermosos entre los pájaros de Norteamérica.

El zorzal maculado es omnívoro, y se alimenta preferentemente de invertebrados y larvas del suelo, pero también de frutas. En el verano, se alimenta continuamente de insectos para cubrir sus necesidades metabólicas diarias. Es solitario, pero a veces forma bandadas de especies mixtas. El zorzal maculado defiende un territorio que abarca en tamaño unos 800 a 8000 metros cuadrados. El zorzal maculado es monógamo, y su período de reproducción se inicia en la primavera; cerca del 50 % de todos las parejas apareadas pueden producir dos puestas, variando en tamaño de 2 a 4 polluelos.

Taxonomía

Hylocichla mustelina fue descrito por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 como único miembro del género Hylocichla. Su nombre genérico es una traducción directa de su nombre común, derivada de las palabras griegas hyle/ύλη (“arbolado”) y cichle/κιχλη (“tordo” o “tordella”). El nombre específico viene del latín mustela (“comadreja”).​ Está estrechamente vinculado a los otros tordos americanos típicos del género Catharus, y es a veces fusionado con ese género. Se ha considerado cercano a las especies migratorias de larga distancia de ese género, a diferencia de los tordos ruiseñores generalmente residentes, pero esto parece ser erróneo. El zorzal maculado parece estar estrechamente vinculado a los tordos grandes del género Turdus, tales como el petirrojo americano.

Descripción

El zorzal maculado adulto mide de 19 a 21 cm de largo, pesa de 40 a 50 g, y tiene una envergadura de 30 a 40 cm. La esperanza de vida máxima registrada en un ambiente silvestre es de 8 años y 11 meses. El color de la corona, la nuca, y de la espalda posterior es canela-marrón, mientras que la parte posterior de las alas y la cola es de color marrón más opaco. El pecho y el vientre son blancos con grandes manchas de color marrón oscuro en el pecho y los costados. Tiene anillos oculares blancos y patas rosadas.​ Otros tordos parduscos tienen manchas más finas en el pecho. El ave juvenil tiene una apariencia semejante al adulto, pero tiene manchas adicionales en la espalda, el cuello y las cubiertas de las alas. El macho y la hembra son similares en tamaño y plumaje.

Vocalización

Se ha notado que el zorzal maculado tiene uno de los cantos de aves más bonitos de Norteamérica.​ El naturalista americano Henry David Thoreau escribió:

Siempre que un hombre lo oiga, se rejuvenece y la naturaleza esta en su primavera; dondequiera que lo oiga, es un nuevo mundo y un país libre, y las puertas del cielo no se cierran ante él.

Tal vez pueda confundirse su canto con el de Myadestes unicolor, otro miembro de la misma familia Turdidae que habita en Norteamérica y cuyo melodioso trino es, probablemente, imposible de superar. Si bien no hay registros de que la hembra cante, el macho es conocido por su canto distintivo que se compone de tres partes. El primer componente es a menudo inaudible a menos que el oyente esté cerca, y consiste en dos a seis notas cortas, graves, como bup, bup, bup. La parte media es una fuerte expresión a menudo descrita como ee-oh-lay, y la tercera parte es una frase ventriloquia, parecida a un trino de pares de notas no armónicas dadas rápidamente y simultáneamente. Evidentemente su canto es mucho más colorido que el de su llamada.

El macho puede cantar dos notas a la vez, lo que da a su canción una calidad etérea, aflautada.​ Cada ave tiene su propio repertorio basado en combinaciones de variaciones de las tres piezas. A menudo, las canciones se repiten en el mismo orden. La frase bup, bup, bup algunas veces también se utiliza como llamada; en este caso tiende a ser más ruidosa y se repite con mayor frecuencia cuando el ave está agitado.​ El zorzal maculado también utiliza un tut, tut para señalar su agitación. El canto del vuelo nocturno es un enfático zumbido, heeh.

Distribución y hábitat

Su área de distribución incluye Canadá, Estados Unidos, Cuba, México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Chile, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Colombia. La zona de cría del zorzal maculado se extiende de Manitoba, Ontario y Nueva Escocia en Canadá meridional a la Florida septentrional, y de la costa atlántica al río Missouri y las Grandes Llanuras del este. En el invierno migra a México meridional y América Central hasta Panamá y Colombia, principalmente en las tierras bajas a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico.​ Llega generalmente en la costa del Golfo de los Estados Unidos durante la primera semana de abril. En general, la migración comienza a mediados de agosto y continúa hasta mediados de septiembre. La migración transcurre en la noche, permitiendo que encuentren su dirección por las estrellas y que se orienten detectando el campo magnético de la tierra.

Su hábitat natural incluye bosque templado y bosque húmedo tropical y subtropical.​ Prefiere bosques caducifolios y mixtos para criar. Prefiere los bosques mésicos de tierras altas con una capa arbustiva medianamente densa. Robert I. Bertín (1977) descubrió que el zorzal maculado favorece las zonas con agua corriente, tierra húmeda y una cubierta de sotobosque alto.​ El hábitat de reproducción generalmente incluye árboles más altos que 16 metros, un suelo de bosque bastante abierto con hojarasca, en el cual la humedad del sustrato tiene más importancia que la cubierta del dosel o bien el acceso a agua corriente. El zorzal maculado puede criar en trozos de hábitat tan pequeños como 0,4 hectáreas, pero corre el riesgo de una mayor depredación y parasitismo de nidos.​ La zona de cría del zorzal maculado se ha ampliado hacia el norte, desplazando al zorzalito rojizo y al zorzal ermitaño en algunas zonas. Recientemente, como resultado de la fragmentación de bosques, ha sido expuesto cada vez más al parasitismo de nidos del tordo cabecicafé, así como la pérdida de hábitat en la zona de hibernación.

Estado de conservación

El zorzal maculado se ha convertido en un símbolo de la declinación de las aves paseriformes neotropicales del este de Norteamérica, tras haber disminuido un 43 % desde 1966.​ Junto con muchas otras especies, el zorzal maculado se enfrenta a amenazas tanto en su zona de cría en América del Norte, como en su zona de hibernación en América Central. La fragmentación de los bosques norteamericanos ha dado lugar a la depredación creciente de los nidos y al creciente parasitismo por parte del tordo cabecicafé, reduciendo perceptiblemente su éxito reproductivo. Un estudio realizado por el Laboratorio de Ornitología de Cornell fue el primer análisis a gran escala que vinculó la lluvia ácida a la disminución del zorzal maculado.​ La destrucción continua del bosque primario en América Central eliminó buena parte de sus hábitats de invierno, forzando probablemente a las aves de elegir hábitats secundarios donde las tasas de mortalidad suelen ser más altas. A pesar de esto, el zorzal maculado todavía se considera una especie bajo preocupación menor.

Comportamiento

El zorzal maculado es sobre todo un ave solitaria, pero en invierno forma de vez en cuando bandadas de especies de aves mixtas. Su territorio de cría se extiende de 800 a 8000 metros cuadrados, y se utiliza para anidar, colectar materiales para la construcción del nido, y para buscar alimento.​ Algunos tordos también defienden su territorio de forraje durante el invierno. Las interacciones territoriales se establecen generalmente sin contacto físico, pero en encuentros de alta intensidad o en defensa del nido, se han observado interacciones físicas con el pico y los pies. El comportamiento de defensa en respuesta a depredadores del nido incluyen movimientos rápidos de alas y de la cola, y el levantamiento de la cresta, a veces culminando en zambullidas y ataques.

Esta especie también exhibe un comportamiento conocido como «anting» (hormigueo) o «baño de hormigas». Anting ocurre cuando un pájaro coge una sola hormiga o grupo de hormigas y las frota en sus plumas. El propósito de este comportamiento es desconocido, pero se piensa que los pájaros pueden ser capaces de adquirir secreciones defensivas de las hormigas usadas posiblemente para algún propósito medicinal, o que simplemente sirve para complementar el aceite de acicalamiento propio de las aves.

Alimentación

La mayor parte de la dieta omnívora del zorzal maculado se compone de invertebrados y larvas del suelo, pero también come frutas a finales del verano, en el otoño y el invierno. Ocasionalmente se alimenta de insectos arbóreos, caracoles y pequeñas salamandras. Los aves juveniles son alimentados con insectos y un poco de fruta.​ Después de la época de cría, y antes de la migración, el zorzal maculado cambia su consumo de insectos al de frutas con altos niveles de lípidos. En el verano, el bajo consumo de frutas y las bajas reservas de lípido requieren que el ave se alimente continuamente de insectos para cubrir sus necesidades metabólicas.

El zorzal maculado busca alimento principalmente en el piso del bosque, tirando hojas con su pico para revelar insectos. Puede ser observada saltando en la hojarasca y en la tierra semi-desnuda debajo del dosel del bosque. Las frutas se ingieren enteras. Bajo los cafetales de Centroamérica es usual verlo bajo los arbustos, pues las hojarascas son todo un ecosistema que le provee insectos y larvas. Mientras salta sobre la hojarasca suele llamar a otros miembros que responden casi con monotonía.

Depredación

Los huevos y los polluelos son vulnerables a varios depredadores incluyendo las ardilla, mapaches, arrendajos azules, cuervos americanos, víboras ratoneras, tordos cabecicafé, zanates norteños, ardillas voladoras, ardillas de las Carolinas, comadrejas, ratones de patas blancas, gatos domésticos, búhos cornudos y esparveros chicos. Los adultos son capturados sobre todo por los halcones y búhos.

Reproducción

El zorzal maculado es monógamo. Las parejas reproductoras se forman a mediados de abril hasta principios de mayo y por lo general se mantienen durante toda la temporada de cría. La mayoría de las aves forman una nueva pareja cada año, y no se ha observado la vigilancia de la hembra, ni las cópulas extra-pareja en esta especie.

Algunos machos llegan a las zonas de cría varios días antes que las primeras hembras, mientras que otros machos llegan al mismo tiempo que las hembras, estableciendo territorios que varían en tamaño de 0,08 hasta 0,8 hectáreas. La hembra típicamente realiza vuelos circulares silenciosos a 1-1.8 m de la tierra, perseguida por el macho. Generalmente hay seis o más vuelos sucesivos. Los pares se posan juntos y se alimentan mutuamente entre vuelos. ​El macho comienza a cantar al amanecer y al anochecer a los pocos días de llegar a la zona de cría. A principios de la temporada de cría, el macho canta desde perchas altas situadas en los árboles más altos, pero a medida que avanza la temporada, sus canciones se vuelven más cortas y menos elaboradas desde perchas menos altas. La primera canción del día comienza justo antes del amanecer y es la más intensa. El macho puede cantar todo el día, pero se escucha sobre todo al anochecer. La temporada de las canciones termina por lo general a finales de julio. Anidando en Pennsylvania, E.E.U.U.

Por lo general, es la hembra quien escoge el lugar del nido y quien lo construye. Sin embargo, existen indicaciones de que el macho puede influir en la ubicación del nido por posarse cantando cerca del lugar elegido. Sin embargo, la hembra decide si desea aceptar o rechazar la ubicación del nido sugerido por el macho. El nido suele situarse en un parche denso de la vegetación en un árbol o arbusto que proporciona la ocultación y la sombra requerida. Por lo general es construida en una rama bifurcada horizontal, con hierbas muertas, tallos y hojas, con el interior forrado de barro. El nido no se reutiliza. Generalmente, se intentan dos crías, aunque tres a cuatro nidadas separadas puedan ser construidas antes de que una pareja tenga éxito. Dos a cuatro huevos de color azul claro se ponen a razón de uno por día.​ Los huevos son incubados solamente por la hembra durante 11 a 14 días, con la media siendo 13 días. Como todos los paseriformes, los polluelos son altriciales al eclosionar los huevos, casi desnudos con los ojos cerrados.​ La hembra incuba a los polluelos durante los primeros cuatro días después del nacimiento. Ambos padres alimentan los polluelos y quitan los sacos fecales del nido. Los polluelos abandonan el nido a 12-15 días después de la eclosión, pero los padres continúan alimentándolos hasta que se vuelven independientes y salen del territorio de los padres a una edad de 21-31 días.

El zorzal maculado joven puede comenzar a reproducirse el verano próximo. La mayoría de las hembras ponen sus primeros huevos a mediados de mayo, pero las hembras más viejas pueden comenzar a poner más pronto. Parejas por lo general tratan de criar una segunda nidada, a más tardar a finales de julio, con el último de los polluelos abandonando el nido a mediados de agosto.​ Alrededor de la mitad de todos los pares logran realizar una segunda cría.

Wood thrush

The wood thrush (Hylocichla mustelina) is a North American passerine bird. It is closely related to other thrushes such as the American robin and is widely distributed across North America, wintering in Central America and southern Mexico. The wood thrush is the official bird of the District of Columbia.

The wood thrush is a medium-sized thrush, with brown upper parts with mottled brown and white underparts. The male and female are similar in appearance. The song of the male is often cited as being the most beautiful in North America.

The wood thrush is an omnivore, and feeds preferentially on soil invertebrates and larvae, but will also eat fruits. In the summer, it feeds on insects continuously in order to meet daily metabolic needs. It is solitary, but sometimes forms mixed-species flocks. The wood thrush defends a territory that ranges in size from 800 to 28,000 m² (960 to 33,490 sq yd). The wood thrush is monogamous, and its breeding season begins in the spring; about 50% of all mated pairs are able to raise two broods, ranging in size from two to four chicks.

Taxonomy

The only member of the genus Hylocichla, the wood thrush was described by German naturalist Johann Friedrich Gmelin in 1789. The generic name is a direct translation of its common name, derived from the Greek words hyle/ύλη «woodland» and cichle/κιχλη «thrush» or «fieldfare». The specific name comes from the Latin mustela «weasel».^[5] It is closely related to the other typical American thrushes of the genus Catharus, and is sometimes merged into that genus.^[6] It has been considered close to the long-distance migrant species of that genus, as opposed to the generally resident nightingale-thrushes, but this appears to be erroneous. The wood thrush also appears to be fairly closely related to the large Turdus thrushes, such as the American robin.

«Wood thrush» is the official name given to this species by the International Ornithologists’ Union (IOC).

Description

The adult wood thrush is 18 to 21.5 cm (7.1 to 8.5 in) long, with a wingspan of 30 to 40 cm (12 to 16 in) and a body mass of 48 to 72 g (1.7 to 2.5 oz). Among standard measurements, the wing chord is 9.6 to 11.6 cm (3.8 to 4.6 in), the bill is 1.6 to 2 cm (0.63 to 0.79 in) and the tarsus is 2.8 to 3.3 cm (1.1 to 1.3 in). It is distinctly larger than the Catharus thrushes with which the species is often sympatric but slightly smaller than the common American robin. The longest known lifespan for a wood thrush in the wild is 8 years, 11 months. The crown, nape, and upper back are cinnamon-brown, while the back wings, and tail are a slightly duller brown. The breast and belly are white with large dark brown spots on the breast, sides, and flanks. It has white eye rings and pink legs. Other brownish thrushes have finer spotting on the breast. The juvenile looks similar to adults, but has additional spots on the back, neck, and wing coverts. The male and female are similar in size and plumage.

Vocalizations

The wood thrush has been reported to have one of the most beautiful songs of North American birds. American naturalist Henry David Thoreau wrote:

Whenever a man hears it he is young, and Nature is in her spring; wherever he hears it, it is a new world and a free country, and the gates of Heaven are not shut against him.

While the female is not known to sing, the male has a unique song that has three parts. The first subsong component is often inaudible unless the listener is close, and consists of two to six short, low-pitched notes such as bup, bup, bup. The middle part is a loud phrase often written ee-oh-lay, and the third part is a ventriloquial, trill-like phrase of non-harmonic pairs of notes given rapidly and simultaneously.

The male is able to sing two notes at once, which gives its song an ethereal, flute-like quality. Each individual bird has its own repertoire based on combinations of variations of the three parts. Songs are often repeated in order. The bup, bup, bup phrase is also sometimes used as a call, which is louder and at a greater frequency when the bird is agitated. The wood thrush also use a tut, tut to signal agitation. The nocturnal flight call is an emphatic buzzing heeh.

Distribution and habitat

The wood thrush’s breeding range extends from Manitoba, Ontario and Nova Scotia in southern Canada to northern Florida and from the Atlantic coast to the Missouri River and the eastern Great Plains. It migrates to southern Mexico through to Panama in Central America in the winter, mostly in the lowlands along the Atlantic and Pacific coasts. It generally arrives on the U.S. Gulf Coast during the first week of April. Fall migration usually begins in mid-August and continues through mid-September. Migration takes place at night, allowing them to find their direction from the stars and orient themselves by detecting the Earth’s magnetic field.

The wood thrush prefers deciduous and mixed forests for breeding. It prefers late-successional, upland mesic forests with a moderately-dense shrub layer. Robert I. Bertin (1977) found that this thrush favors areas with running water, moist ground, and high understorey cover.^[11] The breeding habitat generally includes trees taller than 16 m (52 ft), a fairly open forest floor, moist soil, and leaf litter, with substrate moisture more important than either canopy cover or access to running water. The wood thrush can breed in habitat patches as small as 0.4 hectares (0.99 acres), but it runs the risk of higher predation and nest parasitism. The wood thrush’s breeding range has expanded northward, displacing the veery and hermit thrush in some locations. In recent times, as a result of fragmentation of forests, it has been increasingly exposed to nest parasitism by brown-headed cowbirds, as well as loss of habitat in the winter range.

Conservation status

The wood thrush has become a symbol of the decline of Neotropical songbirds of eastern North America, having declined by approximately 50% since 1966. Along with many other species, this thrush faces threats both to its North American breeding grounds and Central American wintering grounds. Forest fragmentation in North American forests has resulted in both increased nest predation and increased cowbird parasitism, significantly reducing their reproductive success. A study by the Cornell Laboratory of Ornithology was the first large-scale analysis that linked acid rain to this thrush’s decline. Continued destruction of primary forest in Central America eliminated preferred wood thrush wintering habitats, likely forcing the birds to choose secondary habitats where mortality rates are higher. In spite of this, the wood thrush is considered to be near threatened.

Vagrancy

The wood thrush has been recorded twice as a vagrant in Europe, in Iceland at Kvísker in Öræfi East Skaftafellssýsla by Björnsson Hálfdán on 23 October 1967 and on Wingletang Down, St Agnes, Isles of Scilly, England on 7 October 1987.

Behavior

The wood thrush is primarily solitary, but occasionally forms mixed-species flocks in the winter. Its breeding territory ranges from 800 to 8,000 m² (960 to 9,570 sq yd) in size, and are used for nesting, gathering nest materials, and foraging. Some wood thrushes also defend a feeding territory in the winter. Territorial interactions are usually settled without physical contact, but in high-intensity encounters or nest defense, physical interactions with the feet or bill have been observed. Defense behaviors in response to nest predators include wing flicks, tail flicks, and raising the crest, sometimes escalating to dives and strikes.

This species has also been observed displaying a behavior known as «anting.» Anting occurs when a bird picks up a single ant or group of ants and rubs them on its feathers. The purpose of this behavior is unknown, but it is thought that the birds may be able to acquire defensive secretions from the ants possibly used for some medicinal purposes, or that it simply supplements the birds’ own preen oil.

Diet

Soil invertebrates and larvae make up most of the wood thrush’s omnivorous diet, but it will also eat fruits in the late summer, fall, and late winter. It occasionally feeds on arboreal insects, snails, and small salamanders. The young are fed insects and some fruit. After breeding and before migration, the wood thrush will switch from insects to fruits with high lipid levels. In the summer, low fruit consumption and lipid reserves require the bird to feed on insects continuously in order to meet its metabolic needs.

The wood thrush forages mainly on the forest floor, flipping leaves over with its bills to reveal insects. It can be observed hopping around in leaf litter and on semi-bare ground under the forest canopy. Fruits are swallowed whole.

Predation

Eggs and chicks are vulnerable to chipmunks, raccoons, blue jays, American crows, black rat snakes, brown-headed cowbirds, common grackles, southern flying squirrels, gray squirrels, least weasels, white-footed mice, domestic cats, great horned owls, and sharp-shinned hawks. Adults are primarily taken by hawks and owls.

Reproduction

Wood thrushes are monogamous. Breeding pairs form in mid-April to early-May, and usually last throughout the breeding season. Most thrushes find a new mate each year, and mate guarding and extra-pair copulations have not been observed in this species.

Some male wood thrushes arrive at the breeding grounds several days before the earliest females while other males arrive at the same time as the females, establishing territories ranging in size from 0.08 to 0.8 hectares (one-fifth of an acre to two acres). The female typically leads silent circular flights 1–1.8 m (3.3–5.9 ft) from the ground, with the male chasing. Six or more flights generally take place in succession. The pairs will perch together and feed each other in between flights. The male begins to sing at dawn and dusk a few days after arriving at breeding grounds. Early in the breeding season, the male sings from high perches in the tallest trees, but as the season progresses, it sings somewhat shorter and less elaborate songs from lower perches. Each day’s singing begins and is most intense just before sunrise. The male may sing throughout the day but especially at dusk. The song season is usually over by the end of July.

Typically, the female chooses the nest site and builds the nest. However, there has been some indication that the male is able to influence the selection of the nest site by perching nearby and singing. Usually, though, the female chooses whether or not to accept or reject the nest site suggested by the male. The nest is usually sited in a dense patch of vegetation in a tree or shrub that provides concealment and shade. It is usually made of dead grasses, stems, and leaves, and lined with mud, and placed in a fork at a horizontal branch. The nest is not reused. Usually, two broods are attempted, although three to four separate nests may be built before a pair succeeds. Two to four pale blue eggs are laid at the rate of one per day. The eggs are incubated by the female only for 11 to 14 days, with the average being 13 days. Like all passerines, the chicks are altricial at hatching, mostly naked with closed eyes. The female broods the chicks during the first four days after hatching. Both parents feed the nestlings and remove fecal sacs from the nest. The chicks fledge 12–15 days after hatching, but the parents continue to feed them until they become independent and leave the parents’ territory at 21–31 days old.

The young wood thrush is able to begin breeding the next summer. Most females lay their first eggs in mid-May, but older females may begin laying sooner. Pairs usually attempt to rear a second brood no later than late July, with the last of the young fledging around mid-August. About half of all wood thrush pairs successfully raise two broods.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto