Nombre en español: Picotijera Americano

Nombre en inglés: Black Skimmer

Nombre científico: Rynchops niger

Familia: Rynchopidae

El rayador americano​ o pico tijera (Rynchops niger) es una especie de ave caradriforme de la familia Rynchopidae ampliamente distribuido por todo el continente americano.

El rayador americano o pico tijera vive en grupos sueltos en bancos de arena y playas de arena, en América; pone de 3 a 7 huevos de color beis muy oscuros con manchas azules, que son incubados tanto por el macho como por la hembra. Los polluelos permancecen en el nido (nidícolas) y se colocan discretamente en la depresión del nido o «raspado», en el que los padres los protegen de las altas temperaturas. A veces pueden cavar sus propias depresiones en la arena.²​ Los padres alimentan a los pichones casi exclusivamente durante el día, y casi no les dan ningún alimento durante la noche, debido a que a veces, en ese horario, toda la población de los adultos sale de la colonia para buscar comida. A pesar de que las mandíbulas son de igual longitud en la eclosión, rápidamente se vuelven desiguales en ciernes. Son aves que presentan heteromaxilarfismo; es decir, que a partir de su juventud presentan el pico con el maxilar inferior más grande que el superior.

El rayador tiene de 40-50 cm de largo y una envergadura de alas de 107-127 cm. Los machos pesan alrededor de 325 g, y las hembras pesan unos 235 g. La parte anterior del pico es de color rojo, el resto es principalmente de color negro, y la mandíbula inferior es muy alargada. Los ojos tienen el iris de color marrón oscuro y en vertical, algo único en un pájaro. Las patas son rojas. La llamada es el sonido de un kak-kak-kak.

En cuanto al plumaje los adultos tienen la corona, la nuca y la parte superior del cuerpo de color negro. La frente y las partes inferiores son blancas. La parte superior de las alas es de color negro, con blanco en el borde posterior. La cola y la rabadilla son de color gris oscuro con bordes blancos. El color bajo las alas varía del blanco al gris oscuro, dependiendo de la zona.

Los adultos no reproductores tienen las partes superiores más pálidas y marrones, y un collar de nuca blanca. Los ejemplares no maduros tienen partes superiores de color marrón con puntas de pluma blancas y con flecos; el vientre y la frente son de color blanco, y la parte inferior de las alas como en el adulto.

Hábitat

Se encuentra en costas y ríos.​

Comportamiento

El rayador americano tiene una grácil vuelo ligero, con ritmos constantes de sus largas alas. Se alimenta por lo general en grandes bandadas, volando a baja altura sobre la superficie del agua, con la mandíbula inferior rozando el agua para atrapar por el tacto (en orden de importancia) peces pequeños, insectos, crustáceos y moluscos,.​ Pasan mucho tiempo holgazaneando gregariamente en bancos de arena en los ríos, costas y lagunas que frecuentan.

Subespecies

Existen tres subespecies de Rynchops niger:​

• Rynchops niger niger en la costa atlántica de Norteamérica. Y en el Pacífico, desde el sur de California a Ecuador.
• Rynchops niger cinerescens en el norte y el noreste de Sudamérica y en la cuenca del Amazonas. Es más grande, tiene la parte inferior de las alas oscura, y sólo una estrecha franja de color blanco en la cola.
• Rynchops niger intercedens se reproduce en el resto de la costa atlántica de Sudamérica hacia el sur, hasta el centro de Argentina.

Black skimmer

The black skimmer (Rynchops niger) is a tern-like seabird, one of three similar birds species in the skimmer genus Rynchops in the gull family Laridae. It breeds in North and South America. Northern populations winter in the warmer waters of the Caribbean and the tropical and subtropical Pacific coasts, but the South American races make only shorter movements in response to annual floods which extend their feeding areas in the river shallows.

Taxonomy

The black skimmer was described by the Swedish naturalist Carl Linnaeus in 1755 in the tenth edition of his Systema Naturae and given the binomial name Rynchops niger. The genus name Rynchops is from the Ancient Greek ῥυγχος/rhunkhos meaning «bill» and κοπτω/koptō meaning «to cut off». The specific niger is the Latin word for «black». The black skimmer is one of three species in the genus Rynchops.

There are three subspecies:

• R. n. niger (Linnaeus, 1758) – migratory, breeds on the Atlantic coast of North America, and from southern California to Ecuador in the Pacific
• R. n. cinerascens (von Spix, 1825) – is larger, has dusky underwings, only narrow white fringe to its black tail, and breeds in northern and northeastern South America and the Amazon basin
• R. n. intercedens (Saunders, 1895) – occurs on the rest of the Atlantic coast of South America south to central Argentina

Description

The black skimmer is the largest of the three skimmer species. It measures 40–50 cm (16–20 in) long with a 107–127 cm (42–50 in) wingspan. This species ranges from 212 to 447 g (7.5 to 15.8 oz), with males averaging about 349 g (12.3 oz), as compared to the smaller females 254 g (9.0 oz). The basal half of the bill is red, the rest mainly black, and the lower mandible is much-elongated. The eye has a dark brown iris and catlike vertical pupil, unique for a bird. The legs are red. The call is a barking kak-kak-kak.

Adults in breeding plumage have a black crown, nape and upper body. The forehead and underparts are white. The upper wings are black with white on the rear edge, and the tail and rump are dark grey with white edges. The underwing colour varies from white to dusky grey depending on region.

Non-breeding adults have paler and browner upperparts, and a white nape collar. Immature birds have brown upperparts with white feather tips and fringes. The underparts and forehead are white, and the underwings as the adult.

Behaviour and ecology

They spend much time loafing gregariously on sandbars in the rivers, coasts and lagoons they frequent.

Breeding

The black skimmer breeds in loose groups on sandbanks and sandy beaches in the Americas, the three to seven heavily dark-blotched buff or bluish eggs being incubated by both the male and female. The chicks leave the nest as soon as they hatch and lie inconspicuously in the nest depression or «scrape» where they are shaded from high temperatures by the parents. They may dig their own depressions in the sand at times. Parents feed the young almost exclusively during the day with almost no feeding occurring at night, due to the entire population of adults sometimes departing the colony to forage. Although the mandibles are of equal length at hatching, they rapidly become unequal during fledging.

Feeding

Skimmers have a light graceful flight, with steady beats of their long wings. They usually feed in large flocks, flying low over the water surface with the lower mandible skimming the water for (in order of importance) small fish, insects, crustaceans and molluscs caught by touch by day or especially at night.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto