Nombre en español: Aguja colipinta

Nombre en inglés: Bar-tailed Godwit

Nombre científico: Limosa lapponica

Familia: Scolopacidae

La aguja colipinta (Limosa lapponica) es una especie de ave caradriforme perteneciente a la familia de las escolopácidas. Son aves limícolas de gran tamaño que pueden llegar a alcanzar una envergadura de hasta 72 cm y un peso máximo de 630 gr. Poseen largas patas y un característico pico, largo, con forma de aguja y ligeramente curvado hacia arriba. Presentan dimorfismo sexual relativo al mayor tamaño y peso de las hembras, que además poseen un pico sensiblemente más largo que los machos. El plumaje de los ejemplares de ambos sexos es muy similar durante la mayor parte del año, excepto en la época nupcial, en la que los machos lucen un plumaje de coloración mucho más intensa que las hembras.

Habita en las regiones costeras, marismas fluviales próximas a la costa y zonas húmedas de la tundra ártica. Se reproducen durante el verano boreal en las regiones árticas y subárticas del hemisferio norte, en Asia, Europa y en el norte y oeste de Alaska. Migran durante el invierno a las costas del occidente europeo, islas británicas, África, la isla de Madagascar, la península arábiga, Pakistán, India, el sudeste asiático, Australia y Nueva Zelanda; trazando rutas que en algunos casos les llevan a recorrer más de 13 000 km sin escalas, volando ininterrumpidamente día y noche durante más de una semana. Esto la convierte en la especie que realiza las etapas de vuelo migratorio de mayor distancia de entre todas las aves.

Su estado de conservación se ha catalogado como de especie casi amenazada ya que aunque las poblaciones que invernan en Europa occidental mantienen constante su número o lo incrementan ligeramente, las que lo hacen en el resto de continentes experimentan un acusado descenso debido, entre otros factores, a la degradación de su hábitat. Se estima que su población global se halla entre los 999 000 y los 1 049 000 ejemplares.​

Primer registro para Colombia

por: Jorge Enrique Alcala

El dia 14 de diciembre de 2025 se dio inicio a celebrar los Censos Navideño en Bolivar. Iniciamos por el Circulo de la Vieja que cubre menos del 15% del circulo en el departamento de Bolivar. En el se encuentra la ensenada de Amansaguapos un ecosistema rico en playas, pastizales, manglares y una zona muy cambiante por las bajas y altas de las mareas, 550 hectareas. Desde el 2023 a la fecha iniciamos la exploración de este sitio, la cual se han registrado especies nunca reportadas en el departamento de Bolivar. A la fecha tenemos registradas  182 especies. El 14 de Diciembre se penso que se habia encontrado a la Limosa haemastica, especie que solo tiene unos 10 registros en Bolivar y 1 sola fotografía en la cienaga de la virgen. La foto del especimen fue compartida en algunos grupos y es como @mikeyough nos hace dudar con el registro. Proponiendo que podría tratarse de L lapponica, especie que se encuentra en Euroasia, Africa y Alaska. Sin embargo, cuenta con registros inusuales en sudamerica y el caribe. Fue asi que a traves de expertos y @asocalidris para descartar o confirmar la especie fue solicitada un registro en vuelo donde era fundamental la coloración de la zona axial, rabadilla blanca que se extiende hacia el dorso y la cola blanca con franjas transversales negras.  El día 17/12 un grupo de la SOB se dirigio al sitio y fue nuevamente avistada. Logrando el registro necesario para despejar la duda. El resultado nueva especie para COLOMBIA!!!!

Muchas a todos los que se tomaron el trabajo en indagar, consultar @chris_olaciregui @mikeyough , al capi @josegabriellopezvillegas por brindarnos como siempre la logistica y facilidades para acceder a la zona y al equipo de la SOB @avesdebolivar que recientemente tuvo u lanzamiento. Nuevamente recalcamos importancia de los Censos Navideños en esta epoca del año de visitantes en plumados.

Especie vistas por @birdingbolivar (Jorge Alcalá)
@jhoncalderon72
@pajarosmj @jota.mondragon
@maicolggz @atlanticobirding @isr_lt

Taxonomía

La aguja colipinta es un ave neognata del orden Charadriiforme que se encuadra en la familia Scolopacidae, en la que constituye el género Limosa junto con otras tres especies más: la aguja café (Limosa haemastica), la aguja canela (Limosa fedoa) y la aguja colinegra (Limosa limosa). Fue descrita de forma científica por primera vez en 1758 por Carlos Linneo en su obra Systema naturæ con el nombre de Scolopax lapponica. En 1760 se reclasificó en el género Limosa, creado por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson. Su nombre científico proviene de la palabra latina limus (‘barro’, ‘limo’), por el tipo de sedimento que cubre las llanuras intermareales en los que esta especie suele buscar su alimento, y del término lapponica, que hace referencia a la región escandinava de Laponia en la que se halla uno de sus principales territorios de anidamiento.

Subespecies

Es una especie politípica en la que hasta 1998 se han reconocido cinco subespecies en función de las pequeñas pero significativas y consistentes diferencias morfológicas en cuanto a tamaño y coloración del plumaje, que se han observado entre individuos de distintas comunidades reproductivas.​

• L. lapponica lapponica (Linnaeus, 1758). Su área reproductiva comprende la región de Fenoscandia, la costa del mar Blanco y la península de Kanin. Pasa el invierno en el litoral del mar del Norte, en las costas de Francia, Portugal y en el norte y noroeste de España; así como en la costa atlántica de África, desde Marruecos hasta la República de Sudáfrica. Su población mundial se estima en 120 000 ejemplares, con tendencia estable o ligeramente creciente. Es la subespecie de menor tamaño, con un peso máximo para los machos de 360 gr y de 450 gr para las hembras.
• L. lapponica baueri​ (Naumann, 1836). Su área de cría se encuentra en el norte y oeste de Alaska y en el este de Siberia. Sus territorios de invernada abarcan las costas del mar Amarillo, del mar de la China Oriental y del mar de la China Meridional, así como Australia, Nueva Zelanda e islas del suroeste del Pacífico. El holotipo de esta especie es un ejemplar recolectado en la isla de Norfolk, en el mar de Tasmania. El censo de 2009 arrojó un total de 133 000 ejemplares para esta subespecie, con tendencia decreciente. Es la subespecie de mayor tamaño.

• L. lapponica menzbieri​ (Portenko, 1936). Se reproduce en los territorios situados al este del delta del río Lena hasta la bahía Chaunskaya. Inverna en la costa de los países del sureste asiático y en el noroeste de Australia. No existen censos individualizados para esta subespecie y los recuentos se hacen conjuntamente con los de la L. lapponica anadyrensis, con un total de 146 000 ejemplares en 2009.
• L. lapponica anadyrensis​ (Engelmoer y Roselaar, 1998). Se reproduce en la cuenca del río Anádyr y en la península de Chukchi, en el extremo oriental de Siberia, y migra a Australia durante el invierno boreal. El holotipo de esta subespecie es un ejemplar recolectado en la región de Magadán en 1897 que se conserva en el Museo Zoológico del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias, en San Petersburgo. Su tamaño es intermedio entre las subespecies baueri y la menzbieri y se diferencia de estas en el barrado de las plumas axilares y la ausencia del parche blanco que forman las plumas coberteras mayores.
• L. lapponica taymyrensis (Engelmoer y Roselaar, 1998). Cría en el área costera comprendida entre la península de Yamal y la margen este del río Anabar. Migra durante el invierno a las costas del este de África, golfo Pérsico, Pakistán y la India. El holotipo de esta subespecie es un macho adulto que fue recolectado en las proximidades del lago Taimir en 1843 y que se conserva en el Museo Zoológico del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias, en San Petersburgo. Su población mundial se calcula en 750 000 individuos, con tendencia decreciente según los censos de 2000 y 2006.

Morfología

Al igual que las demás especies del género limosa, la aguja colipinta es un ave limícola de gran tamaño, similar al del ostrero euroasiático (Haematopus ostralegus) o al del zarapito trinador (Numenius phaeopus). Mide entre 33 y 41 cm de longitud (incluido el pico) y tiene una envergadura alar de entre 62 y 72 cm. Su peso varía entre los 280 y los 380 gr para los ejemplares machos y entre los 262 y 630 gr para las hembras, que poseen un tamaño ligeramente mayor así como un pico significativamente más largo. Asimismo existen ligeras variaciones de peso, tamaño y diseño del plumaje entre las poblaciones de las distintas áreas de cría.

Uno de sus rasgos morfológicos más característicos y distintivos es su pico, largo, aguzado y ligeramente curvado hacia arriba, desde el que parte una lista ocular de color gris que llega casi hasta el píleo lateral. Las patas son largas y de color gris muy oscuro, con tonos verdosos o azulados y la cola es blanca, con un moteado o barrado de color gris oscuro en su extremo posterior y con el obispillo totalmente blanco.​

Los polluelos de esta especie poseen un plumón críptico que en el manto y parte superior de las alas es de color pardo con manchas irregulares más oscuras, casi de color negro; los laterales de la cabeza, mentón, cuello y vientre son de color blanco con un ligero tono pardo rosáceo. El pileo es de color marrón muy oscuro y desde él parte una lista pileal del mismo color que atraviesa la frente hasta llegar al pico. Una fina franja de color oscuro va desde ambos lados del pico hasta los ojos.​

Plumaje invernal

La muda al plumaje invernal es un proceso más largo y paulatino que la muda nupcial, debido entre otros factores a que se trata de un cambio de plumaje completo a diferencia de la nupcial, que es una muda parcial en la que se conserva parte del plumaje de invierno.^[23]​ Suele durar de 90 a 104 días y aunque en algunos ejemplares se inicia en las áreas de anidamiento al finalizar la temporada de cría, lo habitual es que se produzca tras la llegada a las zonas de invernada. Durante la temporada de invierno el plumaje de ambos sexos y el de los ejemplares inmaduros es muy semejante: de color gris parduzco claro en la cabeza, cuello, pecho y vientre, que hace más evidente su lista ocular grisácea, sobre la que se asienta una ancha lista superciliar blanca. El dorso y la parte superior de las alas tienen un moteado de color marrón que les da un aspecto escamoso, muy similar al del zarapito trinador. El pico es negro en la punta y rosado en la base y el obispillo se prolonga hacia el centro de la espalda formando un parche triangular de color blanco, muy visible durante el vuelo.​

Plumaje nupcial

La muda al plumaje nupcial es parcial y se inicia al final de su estancia en las zonas de invernada, entre los meses de febrero y mayo. Durante el periodo nupcial se hace evidente su dimorfismo sexual estacional ya que los machos adquieren un color castaño rojizo intenso en la cabeza, cuello, pecho y vientre. El pico se vuelve casi completamente negro, a excepción de la base rosada; la frente y el píleo son de color negro con un tachonado en rojo y el dorso y la parte superior de las alas son de color gris oscuro con manchas estriadas en beis, gris y blanco. El plumaje nupcial de las hembras es muy parecido al invernal, su pecho y vientre son blanco parduzco o color canela muy claro, moteado en marrón. El patrón del plumaje de sus partes superiores se asemeja al de los machos pero con colores mucho más apagados, en los que predomina el gris, blanco y un beis rojizo muy claro. Retienen parte de las plumas escapulares y terciarias del plumaje invernal y a menudo muestran una banda superciliar de color blanco.​

Voz

Duración: 2 minutos y 1 segundo.2:01Sonido de Limosa lapponica

En vuelo utilizan un reclamo muy similar al del correlimos gordo, siuii siuii, pero con un tono más agudo. Durante la parada nupcial emiten una llamada potente, nasal y persistente; kuui-kuui-kuui, a menudo precedido por rápidos uiuituet. Durante la invernada son por lo general muy silenciosas.​

Especies similares

Su morfología es muy similar a la de la Limosa fedoa (aguja canela), la Limosa haemastica (aguja café) y, especialmente, a la de la Limosa limosa (aguja colinegra).

• La aguja canela se diferencia de la aguja colipinta por tener su obispillo de color marrón, patas más largas, parte inferior de las alas blancas o con un barrado parduzco variable y un pico con mayor curvatura. No comparte territorios de cría ni de invernada con la colipinta y su áreas de distribución se circunscriben a la zona central del subcontinente norteamericano y a las costas de Estados Unidos, México, Belice y países ribereños del mar Caribe.​
• La aguja café inverna en las costas de Argentina, Chile, Uruguay y sur de Brasil. Únicamente comparte área de distribución con la aguja colipinta en Alaska durante la temporada de anidamiento y ocasionalmente se han registrado ejemplares divagantes en Europa y Australia. Su cola es de color negro sólido, careciendo del moteado de la colipinta. En vuelo los dedos de sus patas sobresalen por detrás de la cola y la parte inferior de sus alas son blancas y negras.​
• Por su similar tamaño, color de plumaje y coincidentes áreas de distribución (sobre todo durante el invierno), la aguja colipinta puede ser fácilmente confundida con la aguja colinegra. Esta posee un pico recto y de mayor tamaño, patas más largas y una cola con los extremos de las plumas totalmente de color negro, a diferencia del moteado de la colipinta. En plumaje invernal las plumas de su dorso son de color gris casi uniforme y carece del dibujo estriado de la colipinta. En vuelo son fácilmente diferenciables por la franja blanca bordeada en negro, en el dorso de las alas de la colinegra, que también tiene de color blanco la parte inferior de las alas. Su silueta es más estilizada, con las patas sobresaliendo notablemente tras la cola, mientras que la colipinta tiene un aspecto más compacto y no balancea el cuello y la cabeza al volar.​

Distribución y migración

La aguja colipinta está presente a lo largo del año en casi todos los continentes del globo, exceptuando la Antártida y América del Sur. Su territorio reproductivo se halla entre los 59.º y los 71° N, en las costas septentrionales de la península escandinava, Rusia y en el norte y oeste de Alaska. La llegada a las áreas de cría se produce entre los meses de mayo y junio​ y al finalizar la temporada reproductora, entre julio y agosto, emprenden un vuelo migratorio hacia sus cuarteles de invierno, dispersos a lo largo de varias decenas de miles de kilómetros de la costa oeste de Europa, África, Madagascar, la península arábiga, Pakistán, la India, el sureste asiático, Australia y Nueva Zelanda. La longitud del tránsito migratorio de esta especie es por lo tanto muy variable, desde unos centenares de kilómetros para los ejemplares de la subespecie lapponica que invernan en el mar de Wadden a los más de 11 000 km que realizan algunos ejemplares de la subespecie baueri que se reproducen en Alaska e invernan en Australia y Nueva Zelanda.​

La zona de anidación de cada una de las cinco subespecies de aguja colipinta comprende territorios delimitados y aislados entre sí, por lo que sus rutas migratorias presentan cinco ejes diferenciados, aunque algunas compartan la misma zona de invernada.

Desde que se empezaron a realizar seguimientos individualizados de ejemplares de esta especie por medio de sus anillas se sabía que realizaban su tránsito migratorio en un lapso de tiempo extraordinariamente corto, de tan solo unos pocos días. En junio del año 2006 un equipo de biólogos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), encabezado por Robert E. Gill, colocaron transmisores en cuatro hembras y tres machos de la subespecie L. lapponica baueri capturados en el oeste de Alaska para monitorizar el recorrido de su migración sur. En febrero del año siguiente se colocaron equipos similares en ocho machos y otras tantas hembras de la misma subespecie en Nueva Zelanda, para trazar su ruta migratoria hacia el norte. Se utilizaron los transmisores PTT-100 fabricados por Microwave Telemetry; en las hembras la versión de 26 gr alimentada por batería que se implantó quirúrgicamente en la cavidad celómica y para los machos la versión alimentada con un panel solar, de tan solo 10,5 gr de peso y colocada sobre su espalda con un arnés sujeto a las patas.​ Los transmisores enviaban datos a la red de satélites del sistema Argos a intervalos de tiempo prefijados y además se les colocaron en las patas de todos los ejemplares unas anillas con un código de identificación especial para facilitar su reconocimiento a larga distancia.​

Las conclusiones de este experimento revelaron que las agujas habían completado el vuelo hacia el sur en una sola etapa, sin detenerse para comer, beber ni dormir; volando de forma ininterrumpida durante más de una semana, a una velocidad media de 56 km/h.
Uno de los ejemplares monitorizados durante el experimento, una hembra denominada E7, fue equipada con un transmisor durante su estancia invernal en Nueva Zelanda en el año 2007. En su viaje migratorio al norte se dirigió a la Reserva Natural Yalu Jiang, en el mar Amarillo, tras recorrer 10 200 km sin efectuar paradas. Tras unos días de descanso en dicha reserva reemprendió el viaje hacia Alaska en otra única etapa de 7400 km. Su transmisor continuaba operativo cuando inició su vuelo de regreso a Nueva Zelanda tras finalizar su temporada de cría y así se pudo seguir su sorprendente vuelo hacia el sur de ocho días de duración y 11 700 km recorridos en una sola etapa, lo que lo convierte en el vuelo de mayor distancia jamás registrado.​

Alimentación

Los gusanos poliquetos constituyen la parte principal de su dieta, especialmente los de la familia Nereididae, como los Alitta virens y Alitta succinea, junto con otras especies de gusanos arenícolas como los Arenicola marina o los Scoloplos armiger.​

Se alimentan fundamentalmente de invertebrados, insectos, moluscos, crustáceos y gusanos anélidos. Ocasionalmente puede alimentarse también de pequeños peces y materia vegetal, como frutas o semillas.​

Forman bandos mixtos mientras buscan su sustento en arenales o en las llanuras fangosas intermareales que quedan al descubierto con la marea baja, predominantemente durante el día, aunque en ocasiones pueden alimentarse también en noches con luz de luna. Detectan a sus presas por los excrementos que afloran a la superficie y su técnica para apresarlos consiste en hundir repetida y profundamente el pico mientras ejecutan movimientos laterales con la cabeza, a la vez que hacen vibrar su mandíbula inferior para inducir el movimiento de sus presas y así detectarlas con mayor facilidad gracias a unos receptores nerviosos, denominados corpúsculos de Herbst, que les permiten captar el movimiento de sus presas bajo el fango o la arena. Esta misma técnica la utilizan en charcas y aguas someras de hasta 15 cm de profundidad, sumergiendo a menudo la cabeza y el cuello. Las hembras suelen internarse en aguas más profundas al poseer un pico de mayor longitud que los machos —hasta un 25 % más largo—.​

Comportamiento

Durante la época de cría son territoriales y defienden activamente el entorno de sus nidos frente a los ataques de distintas especies de págalos, que son unos de los principales depredadores de sus huevos y crías. Ambos progenitores, pero especialmente los machos, emiten gritos de alarma y realizan vuelos distractivos en un intento de llamar la atención del depredador, de un modo similar al de otras especies de limícolas y así alejarlo de su nido o de sus polluelos. A menudo otros ejemplares de colipintas adultas de la misma colonia reproductiva se unen y colaboran con este despliegue disuarsorio.​

Durante la migración y la invernada su comportamiento es gregario, formando bandos heterogéneos en los que se mezclan ejemplares de ambos sexos y de distintas edades. Mientras realizan el tránsito migratorio también suelen agruparse con otras especies de limícolas en migración, como vuelvepiedras, correlimos gordos, correlimos chicos y ostreros; formando bandadas de varios miles de ejemplares que lentamente van dispersándose a mdedida que arriban a sus respectivos lugares de invernada. Los ejemplares jóvenes que aún no han alcanzado la madurez reproductiva se agrupan en bandos durante la época de cría​ y se mantienen alejados de las colonias de anidamiento.

Reproducción

La temporada de cría se inicia por lo general a mediados del mes de mayo y se prolonga hasta finales del mes de julio. Una vez que los ejemplares van arribando tras la migración se establecen las parejas reproductivas para lo cual los machos efectúan un cortejo nupcial consistente en una serie de vuelos ceremoniales con la intención de atraer la atención de las hembras. A menudo estas demostraciones de vuelo incluyen la persecución a muy corta distancia de las hembras y suelen terminar con una «ceremonia de saludo» al aterrizar en la que los machos despliegan sus alas verticalmente, de un modo bastante similar al del págalo grande.​

Para asentar su nido, una vez establecidas las parejas, eligen terrenos elevados y secos como colinas suaves o laderas con poca pendiente situados en entornos húmedos con abundancia de pequeños cursos de agua, charcas, lagunas someras o praderas inundadas. El macho se encarga de construir el nido bajo la vigilancia cercana de la hembra. El nido es un simple hoyo en el suelo, de 14 a 16 cm de diámetro y entre 3 y 4 cm de profundidad, tapizado con materia vegetal como musgo y líquenes.

La puesta se produce normalmente a mediados del mes de junio y consiste en cuatro huevos, aunque en algunos casos pueden ser tres o incluso solo dos. La forma de los huevos es oval o piriforme y sus medidas rondan los 53 x 37 milímetros. Su superficie es lisa y ligeramente brillante, de color verde oliva o verde parduzco, con variaciones de intensidad más o menos oscura. Presentan un moteado variable que puede ir desde el pardo oscuro al gris pálido. Estas manchas suelen ser muy llamativas en los huevos que tienen un color base más claro y aunque se reparten por toda su superficie, tienden a concentrarse en el polo más ancho del huevo. Los huevos que tienen un color de fondo oscuro son muy similares a los de la aguja colinegra. Ambos progenitores se encargan de la incubación de los huevos, aunque es el macho el que dedica más tiempo a esta tarea.​ Se prolonga durante 20 o 21 días tras los cuales los pollos eclosionan siguiendo el mismo orden de la puesta. Los polluelos son nidífugos, nacen totalmente cubiertos de plumón y durante sus primeros días de vida son alimentados y protegidos por ambos progenitores. Las hembras emprenden la migración invernal pocos días después del nacimiento de sus crías, que quedan a cargo de los machos durante otros 30 días más, hasta que son capaces de volar.​

La esperanza de vida de esta especie ronda los treinta años. En agosto de 2004 se capturó en Cambridgeshire un ejemplar que había sido anillado por primera vez en Suffolk en ese mismo mes del año 1974, lo que la convierte en la aguja colipinta más longeva de la que se tiene constancia, con un total de 33 años y 11 meses de vida. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad.​

Depredadores y parásitos

Su principal depredador es el halcón, tanto en los territorios de cría —halcón gerifalte— como en las zonas de invernada y durante su vuelo migratorio —halcón peregrino, halcón tagarote y halcón borní—. El zorro común, el zorro polar y los perros son también depredadores de esta especie, sobre todo de sus huevos, polluelos y ejemplares inmaturos.

Los págalos del ártico ejercen una presión continua sobre los nidos de esta especie durante la temporada reproductiva. Tanto el págalo grande, como el págalo pomarino, el págalo parásito y el págalo rabero son aves oportunistas que merodean incesantemente las colonias de cría a la espera de una ocasión clara para saquear los nidos o atrapar algún polluelo.

Son los huéspedes de varias especies de cestodos, como los Ophrycotyle proteus y Capsulata edenensis, que también suelen parasitar a las demás especies del género Limosa y a otras limícolas, como las de los géneros Tringa o Numenius. En 1971 fue descubierta una nueva especie de nemátodo parasitario, el Skrjabinoclava brevispicula, en el cuerpo de una aguja colipinta de la región de Taymir.​ Algunos estudios​ sugieren que el enorme esfuerzo que supone para estas aves su tránsito migratorio, en el que llegan a perder hasta un 50 % de su peso al partir y entre un 25 y un 30 % de su tejido muscular, tiene efectos devastadores en su sistema inmunológico que las hace muy susceptibles a padecer infecciones parasitarias. En este mismo sentido el biólogo de la Universidad de Groningen, Theunis Piersma, señala que la vida en ambientes con baja incidencia de parásitos trae aparejado un incremento notable en la longevidad de estas aves.​

Estado de conservación y protección

La aguja colipinta está protegida por el Convenio de Berna, el Convenio de Bonn y por el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias Africanas-Eurasiáticas (AEWA). La protección de los hábitats intermareales, especialmente en las costas del mar Amarillo, Holanda, Francia y Alemania son vitales para la conservación de esta especie.​ En la cuenca del Pacífico se halla protegida por el East Asian-Australasian Flyway Partnership (2006), un convenio suscrito por 22 países que persigue proteger las aves migratorias del océano Pacífico y sus hábitats.​

Su estado de conservación está catalogado como especie casi amenazada, fundamentalmente por la degradación de su hábitat, la contaminación y la influencia de la actividad humana, resultando especialmente preocupante la situación en las costas del mar de la China Oriental en las que China ha venido realizando obras de relleno para ganarle cientos de kilómetros cuadrados al mar,​ arrasando las marismas en las que invernaban o hacían escala las agujas colipintas durante su migración.​

Filatelia

La aguja colipinta ha aparecido en sellos de diversos países, como Dinamarca, Mauritania, Senegal, las islas Comoras o Papúa Nueva Guinea; así como en emisiones postales de territorios dependientes, como Alderney, Wallis y Futuna o la isla de Jersey.

​Bar-tailed godwit

The bar-tailed godwit (Limosa lapponica) is a large and strongly migratory wader in the family Scolopacidae, which feeds on bristle-worms and shellfish on coastal mudflats and estuaries. It has distinctive red breeding plumage, long legs, and a long upturned bill. Bar-tailed godwits breed on Arctic coasts and tundra from Scandinavia to Alaska, and overwinter on coasts in temperate and tropical regions of Australia and New Zealand. The migration of the subspecies Limosa lapponica baueri across the Pacific Ocean from Alaska to New Zealand is the longest known non-stop flight of any bird, and also the longest journey without pausing to feed by any animal. The round-trip migration for this subspecies is over 29,000 km (18,020 mi).

Taxonomy

The bar-tailed godwit was formally described by the Swedish naturalist Carl Linnaeus in 1758 in the tenth edition of his Systema Naturae under the binomial name Scolopax limosa. It is now placed with three other godwits in the genus Limosa that was introduced by the French zoologist Mathurin Jacques Brisson in 1760. The genus name Limosa is from Latin and means «muddy», from limus, «mud», referring to its preferred habitat. The specific name lapponica refers to Lapland.

The English term «godwit» was first recorded in about 1416–17 and may be an imitation of the bird’s call, or be derived from the Old English «god whit», meaning «good creature», perhaps referring to its eating qualities. Its English name is taken from the black-and-white barred tail and upper tail coverts in this species.

Five subspecies are currently recognised, listed from west to east:

• L. l. lapponica (Linnaeus, 1758) – breeds from northern Scandinavia east to the Yamal Peninsula; winters western coasts of Europe and Africa from the British Isles and the Netherlands south to South Africa, and also around the Persian Gulf. Smallest subspecies, males up to 360 g (13 oz), females to 450 g (16 oz). Population recently revised down to below 30,000 individuals; earlier citations of 150,000–180,000 individuals from winter counts being overestimates due to previously overlooked intermingling with L. l. taymyrensis in winter.
• L. l. yamalensis Bom et al. 2022 – breeds in northwest Siberia including the Yamal Peninsula and the lower Ob River valley; winters in Oman east to west India, and probably the coast of east Africa, perhaps south to South Africa. Doubtfully distinct from L. l. taymyrensis, not distinguishable genetically.
• L. l. taymyrensis Engelmoer & Roselaar, 1998 – breeds in central north Siberia from the lower Yenisei River valley east to the lower Anabar River valley; winters on the coasts of western Europe south to western Africa, overlapping extensively with L. l. lapponica.
• L. l. menzbieri – Portenko, 1936 – breeds northeastern Asia from the Anabar River east to the Kolyma River delta; winters in southeast Asia and northwest Australia
• L. l. baueri – Naumann, 1836 – breeds in Chukotka to north and west Alaska; winters in Australasia. Largest subspecies; includes L. l. anadyrensis. Population is less than 150,000 birds, with 75,000 of them wintering in New Zealand.

Description

The bar-tailed godwit is a relatively short-legged species of godwit. The bill-to-tail length is 37–41 cm (15–16 in), with a wingspan of 70–80 cm (28–31 in). Males average smaller than females but with much overlap; males weigh 190–400 g (6.7–14.1 oz), while females weigh 260–630 g (9.2–22.2 oz); there is also some regional variation in size (see subspecies, below). The adult has blue-grey legs and a long, tapering, slightly upturned bi-coloured bill, pink at the base and black towards the tip. The neck, breast and belly are unbroken brick red in breeding plumage, and dark brown above.^[11] Females breeding plumage is much duller than males, with a chestnut to cinnamon belly. Breeding plumage is not fully apparent until the third year, and there are three distinguishable age classes; during their first migration north, immature males are noticeably paler in colour than more mature males. Non-breeding birds seen in the Southern Hemisphere are plain grey-brown with darker feather centres, giving them a striped look, and are whitish underneath. Juveniles are similar to non-breeding adults but more buff overall with streaked plumages on flanks and breast.

Alaska-breeding bar-tailed godwits show an increase in body size from north to south, but this trend is not apparent in their non-breeding grounds in New Zealand; birds of different sizes mix freely.

The bar-tailed godwit is distinguished from the black-tailed godwit (Limosa limosa) by its black-and-white horizontally-barred (rather than wholly black) tail, and lack of white wing bars. The most similar species is the Asian dowitcher (Limnodromus semipalmatus).

Distribution and migration

It was evident for some time that the migrating birds can fly distances up to 5000 km non stop. All bar-tailed godwits spend the Northern Hemisphere summer in the Arctic, where they breed, and make a long-distance migration south in winter to more temperate areas. L. l. lapponica make the shortest migration, some only as far as the North Sea, while others travel as far as India.^[7] Bar-tailed godwits nesting in Alaska (L. l. baueri) travel all the way to Australia and New Zealand. They undertake the longest non-stop migrations of any bird, and to fuel they carry the greatest fat loads of any migratory bird so far studied, reducing the size of their digestive organs to do so.

L. l. baueri breeds in Alaska and spends the non-breeding season in eastern Australia and New Zealand. L. l. menzbieri breeds in Siberia and migrates to northern and western Australia. Birds breeding in Siberia follow the coast of Asia northwards and southwards, but those breeding in Alaska migrate directly across the Pacific to Australasia 11,000 km (6,835 mi) away. To track the return journey, seven birds in New Zealand were tagged with surgically implanted transmitters and tracked by satellite to the Yellow Sea in China, a distance of 9,575 km (5,950 mi); the actual track flown by one bird was 11,026 km (6,851 mi), taking nine days. At least three other bar-tailed godwits also appear to have reached the Yellow Sea after non-stop flights from New Zealand.

One specific female of the flock, flagged ‘E7’, flew onward from China to Alaska and stayed there for the breeding season. Then in August 2007 she departed on an eight-day non-stop flight from western Alaska to the Piako River near Thames, New Zealand, setting a new known flight record of 11,680 km (7,258 mi). This L. l. baueri female made a 174-day round-trip journey of 29,280 km (18,194 mi) with 20 days of flying. In 2021, a male bar-tailed godwit, 4BBRW, set a new record for non-stop migratory flight with an 8,100 mile (approximately 13035 km) flight from Alaska, USA to New South Wales, Australia. The same individual held a previous record in 2020. In 2022, a juvenile godwit flagged ‘B6’ left Alaska on 13 October and flew non-stop to Tasmania, the first time a tagged bird has flown this route. It flew a minimum of 13,560 km (8,430 mi) in 11 days 1 hour, a record non-stop distance.

To fuel such long journeys, L. l. baueri birds in New Zealand deposit much more fat for their body size than other subspecies, allowing them to fly 6,000 km (3,728 mi) to 8,600 km (5,344 mi). Both Australasian subspecies head north to their breeding grounds along the coast of Asia to the Yalu Jiang coastal wetland in the north Yellow Sea, the most important staging grounds for godwits and great knots (Calidris tenuirostris) in their northern migration. L. l. baueri birds rested for about 41 days before continuing approximately 7,000 km (4,350 mi) on to Alaska. L. l. menzbieri spent on average 38 days in the Yellow Sea region and flew an additional 4,100 km (2,548 mi) to high Arctic Russia.

Birds will often depart early from New Zealand if there are favourable winds; they seem to be able to predict weather patterns that will assist them on the entire migration route. Birds that had nested in southern Alaska were larger and departed New Zealand earliest; this pattern was repeated six months later, with birds departing Alaska in the same order they arrived, and over the same span of days. Birds in southern New Zealand departed on average 9–11 days earlier than birds in more northern sites. Godwits arrive at the Yukon-Kuskokwim Delta in Alaska in two waves; local breeders in early May, and larger flocks in the third week of May en route to breeding grounds further north.

Behaviour and ecology

Breeding

Birds first depart for their northern hemisphere breeding sites at age 2–4. Breeding take place each year in Scandinavia, northern Asia, and Alaska. The nest is a shallow cup in moss sometimes lined with vegetation. Clutch size is from two to five, averaging four.^[7] Both sexes share incubation of the eggs for 20 to 21 days, the male during the day and the female at night. The young fledge when they are around 28 days old. They first breed when aged two years. The earliest clutch may start by mid-May on coastal Yukon-Kuskokwim Delta. There are never 2 broods at once but it may replace the first clutch. The nest site is variable in selection where there is a slightly elevated ridge drier than surrounding vegetation. The site is frequently well concealed by standing vegetation and placed near or between tussocks. The construction of the nest is conducted by both parents which lining is added to the nest during egg laying. The eggs shape are pointed oval to pyriform and subpyriform to ovate pyriform and usually the latter eggs are elongate ovate.

Food and feeding

Their main source of food in wetlands is bristle-worms (up to 70%), supplemented by small bivalves and crustaceans. In wet pastures, bar-tailed godwits eat invertebrates. In a major staging site in the northern Yellow Sea, they continue to hunt polychaetes, but most of their food intake is the bivalve mollusc Potamocorbula laevis, which they generally swallow whole. The sexual dimorphism also leads to differences in foraging behaviour which enables more effective exploitation.

Male bar-tailed godwits are smaller than females and have shorter bills. In a study at the Manawatū Estuary, New Zealand, shorter-billed birds (males) fed mostly on small surface prey like Potamopyrgus snails, half being snail specialists, whereas females consumed more deeply-buried prey such as worms; the birds also displayed some individual food preferences.

They are known to forage actively in the day and night. They will pick items on the surface while walking or probes for items in matted vegetation by inserting and twisting bills. In Europe, the females tend to feed in deeper water than males. Males that feed in deeper water are less successful than males that feed in the tide line. Meanwhile, females are successful at both locations. Birds that prey in flocks have higher prey capture than birds that prey alone. The individuals also capture fewer prey when there is drop in ambient temperature that slows the activity of prey. The degree of feeding activity depends on the tide, weather, season and the behaviour exhibited by the prey. In New Zealand, female L. l. baueri have a probe rate of 26.5 probes per 4 minutes period which is 1.6 times higher than that of males but the feeding success is observed to be similar in both sexes. The tapping technique is seen to be more useful in males than the females.

Sexual and antagonistic behaviour

During breeding season, shore birds such as bar-tailed godwit will exhibit conspicuous acts such as song flight, courtship, copulation and antagonistic behaviour. They can produce 9 different vocalizations with increasing and decreasing frequency which is mostly are a repetition of basic tonal element of 0.15-0.2s. Some vocalizations have multiple functions and some calls is used in a same context which is commonly shown in other shorebirds. The most common song-flight they have done is the ceremonial flights. ceremonial flights are performed disproportionately by the males and the function is mainly heterosexual. The flight was not found to induce ceremonial flight in neighboring males. There are 4 stages in ceremonial flights; (1) ascent, (2) limping flight, (3) gliding, and (4) descent to attract the females.

There are 3 categories in ceremonial flights; (A) a straight line, (B) performing 1 or more circles, (C) wide circles. The ceremonial flight is also known to be similar to Black-tailed godwit. They lack the flight that corresponds to the tumbling flight and the limping flight is not so erratic as in Black-tailed Godwit. The main purpose of this flight is to announce to the females that they are not mated yet. Their territorial defence behaviour is most likely limited to male-to-male aggression on the ground and other Limosa species also do not show high level territoriality. Aggressive reaction distance is usually less than 2 m. The bar-tailed godwit does not exhibit the «tumbling flight» that the Black-tailed Godwit shows after its ascending phase, and its limping flight is much more ordered and less chaotic than that of the Black-tailed Godwit. The highly conspicuous limping flight with song in the ceremonial flight is potentially to give signaling value are pivoting take off during ascent, diving and breaking with primaries during descent and wings-high after landing. It is the most highly possible for long-distance signalling to be aimed only to a nearby mate.

Another common flight that occurs in this species is the pursuit flight which is initiated by a paired female. The males will follow closely behind. Sometimes, another male can join in if they are not mated yet. The aggressive and courtship behaviour should not be similar as the aggressive behaviour. During courtship, they tend to point their bill slightly upwards along with raising their tails while during aggression, they will point the bill downwards in a normal tail posture. It is common to perform tail-raising in this family. Nest-scraping behaviour is also shown by the ruffling of the back-feathers.

Migration behaviour

Although the immediate destinations and flight lengths of this species is unclear, potential destinations include the Yellow Sea, China, and Korea (39°45′N, 124°30′E; 9,600 km) from the Gulf of Carpentaria, Australia (17°38′S, 140°06′E; 3,800 km). Waders are known to use mostly fat to fuel their long flights that sometimes undertake 10,000 km to 29,000 km and also catabolizing lean tissue from their organs. The sexual dimorphism is also thought to contribute to them having different fuel deposition. The typical shorebird fat loads are 35%-40% of their body mass. Juvenile males migrating from South Alaska have the highest fat load, but we cannot conclude that for all godwits migrating from the same breeding ground since juveniles are still growing and have smaller body sizes than adults. The female godwits are found to be the heaviest due to their body size being larger than males, and the fat content was also found to be high, from 197-280g.

In the size comparison of the subspecies with L. l. taymyrensis which is comparatively smaller than subspecies L. l. baueri. The latter is known to deposit 75-85g more fat for their size. In general, larger godwits have greater flight costs, which accounts for the difference in travel expenses. The smaller subspecies with would exhibit lower travel cost with and without wind assistance. The subspecies L. l. baueri is predicted with travel distance further than L. l. taymyrensis ranged from 8,200 to 8,600 km with wind assistance, and 6,000 to 6,300 km with no wind assistance. Those flight lengths are sufficient to allow the individuals from northern New Zealand potentially to Japan or South Korea. New Zealand godwits would need to have wind assistance comparable to L. l. taymyrensis, the European birds, or the European bird would need to retain significant amounts of fat after migration in order for the greater flight ranges to be feasible. This species is able to «ride» high-pressure systems over the Tasman Sea during the first part of their migration from New Zealand, and so they are most likely to receive wind assistance to Australia.

Sometimes during Southward migration, they will make some stopovers in different staging sites if their destinations are likely to be father north than Australia or Papua New Guinea and Irian Jaya. These massive flights might involve extensive fueling periods before and during migration. This calls for the utilization of a flight’s network of locations. They will rest, moult and refuel themselves for the remaining distance. L. l. baueri are highly conservative in their use of staging sites to refuel and most of them just stopped in one or two countries when migrating northwards. During southwards migration, some of them will stop in a few islands in the Southwest Pacific Ocean. These altered routes are suggested to be adaptive reactions to the risks of continuing to fly over open oceans when the wind is unfavourable. This migration strategy of Australasian bar-tailed godwits is exemplify by their exceptional travels, which cross hemispheres and encompass 10,000 km, and their reliance on a few number of refueling sites. These extreme flights are also dependent on the presence and productivity of these staging sites.

Status

The status of the bar-tailed godwit is Near Threatened, and the population is declining. Fewer birds have been using East African estuaries since 1979, and there has been a steady decline in numbers around the Kola Peninsula, Siberia, since 1930. The global population is estimated to number 1,099,000–1,149,000 individuals.

Both L. l. bauri and L. l. menzbieri adult survival rates decreased between 2005 and 2012, probably because of the loss of intertidal staging areas in the Yellow Sea. The construction of seawalls and the reclamation of mudflats have led to a critical reduction in food supplies for migrating birds, particularly subspecies like L. l. menzbieri that rely on the Yalu Jiang estuary on both their northward and southward migrations. Numbers of L. l. baueri have declined in New Zealand from over 100,000 in the late 1980s to 67,500 in 2018. Meanwhile, a wader census conducted Bird New Zealand in 1983 and they found that the number of bar-tailed godwits in New Zealand as well has declined over the last 35 years which drops from 101,000 in 1983–1993 to 78,000 in 2005–2019. The decline in numbers of bar-tailed godwits is probably associated with habitat loss and degradation near Yellow Sea. They are quite sensitive and easily spooked so it prevents them from disturbance at high tide roosts which leads to stress since they could not rest. In 2024, L. l. baueri and L. l. menzbieri were listed as Endangered under the Australian EPBC Act.

The bar-tailed godwit is one of the species to which the Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds (AEWA) applies. In New Zealand the species is protected under the 1953 Wildlife Act.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto