Nombre en español: Pato Friso

Nombre en inglés: Gadwall

Nombre científico: Mareca strepera 

Familia: Anatidae

El ánade friso (Mareca strepera) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae que habita en Eurasia, Norteamérica y el norte de África.

Descripción

El ánade friso mide entre 46 a 56 cm de longitud y 78-90 cm de envergadura. El macho es ligeramente mayor que la hembra, con una media de peso alrededor de 990 g frente a los 850 g de las hembras.​ Es una especie de plumaje poco llamativo. El macho presenta plumaje nupcial de un tono gris parduzco, con el dorso y los flancos finamente vermiculados y el pecho veteado con medias lunas claras y oscuras. Tiene el obispillo y la base de la cola negros, mientras que su vientre es blanquecino. Sus alas son de color parduzco con un espejuelo blanco muy conspicuo, bordeado superiormente por una franja negra y otra rojiza, y con las coberteras de la cola negras.​ Tiene el pico negruzco o castaño oscuro, y las patas de un tono anaranjado. El plumaje no reproductivo del macho (plumaje de eclipse) se parece más al de las hembras, aunque con el mismo patrón en las alas, generalmente es más grisáceo en las partes superiores y con menos naranja en los laterales del pico.​

La hembra posee un plumaje pardo claro veteado, con la cabeza grisácea, y el cuello y abdomen blancuzcos, y sus alas son grises con espejuelo blanco. Además de por el color de su espejuelo, se distingue de las hembras de otros patos del género por tener los laterales del pico anaranjados y el vientre blanquecino.​ Ambos sexos realizan dos mudas del plumaje al año.​

El ánade friso es un pato bastante silencioso, excepto durante el cortejo. La hembra emite graznidos en series descendientes de tipo cuac como la del ánade real pero más agudos, que suelen transcribirse como gag-ag-ag-ag. Los machos emiten gruñidos que se transcriben como nheck y silbidos.​

Taxonomía

El ánade friso fue descrito científicamente por Linneo en 1758 en su obra Systema naturae, con el nombre científico Anas strepera.​ Los estudios de ADN muestran que su pariente más próximo es la cerceta de alfanjes, y ambos están cercanamente emparentados con los silbones.​ Se reconocen dos subespecies:​

• Mareca strepera strepera, la subespecie nominal descrita por Linneo.
• ‘Mareca strepera couesi, extinta alrededor de 1874, se encontraba en Teraina, un atolón del océano Pacífico.​

Distribución

El ánade friso cría en las regiones del norte del Europa, Asia y Norteamérica al sur del círculo polar. En Norteamérica cría en una zona que recorre el Río San Lorenzo hasta los Grandes Lagos, Alberta, Saskatchewan y las Dakotas, llegando por el sur hasta Kansas, y por el oeste hasta California, y la costa pacífica de Canadá y del sur Alaska.​ El área de distribución de este pato parece estar expandiéndose por el este de Norteamérica. Este pato de superficie es un migrador de larga distancia, que pasa el invierno en regiones más al sur de su zona de cría, en una zona que va desde Alaska hasta América Central, llegando por el este a Idaho, Kansas, Ohio, Virginia y Florida, y por el sur ocupa México hasta la península del Yucatán.​

En el viejo mundo el ánade friso cría desde Europa central y el Cáucaso, hasta el noreste de China, norte de Japón y Kamchatka; y pasa el invierno en las regiones subtropicales del sur de Asia, el norte de África (incluida la cuenca del Nilo) y el sur y oeste de Europa, aunque también existen zonas de cría diseminadas alrededor del Mediterráneo y Europa Occidental.

Se clasifica como especie bajo preocupación menor.​ El ánade friso es una de las especies a las que se les aplica el Acuerdo de conservación de las aves acuáticas migratorias afro-euroasiáticas (AEWA).

Hábitat

Es un pato de humedales abiertos, situados en praderas o estepas, o pantanos y marismas de densa vegetación acuática. Este ánade busca aguas dulces, a ser posible con un refugio seguro en la vegetación palustre, aunque también se le observa en marismas y estuarios de agua salobre.

Comportamiento

Es un pato esquivo y no tan gregario fuera de la época de cría como otros de sus parientes, ya que tiende a formar pequeñas bandadas, a veces asociado con otras anátidas, como el pato colorado y el porrón europeo, y también con la focha.

Alimentación

Se alimenta en la superficie, pudiendo incluso meter la cabeza bajo el agua. Se alimenta principalmente de plantas. Ingiere hojas y raíces de juncos junto a otras plantas acuáticas, así como pequeños moluscos, insectos y lombrices principalmente en la época de cría. Los patitos se alimentan principalmente de insectos al principio.

Reproducción

Realiza una sola nidada anual, entre los meses de mayo y agosto. La hembra pone entre ocho y doce huevos que incuba exclusivamente por ella durante veintiséis o veintiocho días. Sus huevos son de color blanquecino rosado, y tienen un tamaño de 50-60 x 34-43 mm.

Gadwall

The gadwall (Mareca strepera) is a common and widespread dabbling duck in the family Anatidae.

Taxonomy

The gadwall was first described by Carl Linnaeus in his landmark 1758 10th edition of Systema Naturae. DNA studies have shown that it is a sister species with the falcated duck; the two are closely related to the three species of wigeons, and all of them have been assigned to the genus Mareca There are two subspecies:

• M. s. strepera, the common gadwall, described by Linnaeus, is the nominate subspecies.
• M. s. couesi, Coues’s gadwall, extinct c. 1874, was formerly found only on Teraina, a coral atoll in the Pacific Ocean.

The specific name strepera is Late Latin for «noisy». The etymology of the word gadwall is not known, but the name has been in use since 1666.

Description

The gadwall is 46–56 cm (18–22 in) long with a 78–90 cm (31–35 in) wingspan. The male is slightly larger than the female, weighing on average 990 g (35 oz) against her 850 g (30 oz). The breeding male is patterned grey, with a black rear end, light chestnut wings, and a brilliant white speculum, obvious in flight or at rest. In non-breeding (eclipse) plumage, the drake looks more like the female, but retains the male wing pattern, and is usually greyer above and has less orange on the bill.

The female is light brown, with plumage much like a female mallard. It can be distinguished from that species by the dark orange-edged bill, smaller size, the white speculum, and white belly. Both sexes go through two moults annually, following a juvenile moult.

The gadwall is a quieter duck, except during its courtship display. Females give a call similar to the quack of a female mallard but higher-pitched, transcribed as gag-ag-ag-ag. Males give a grunt, transcribed as mep, and a whistle.

Distribution

The gadwall breeds in the northern areas of Europe and across the Palearctic, and central North America. In North America, its breeding range lies along the Saint Lawrence River, through the Great Lakes, Alberta, Saskatchewan, the Dakotas, south to Kansas, west to California, and along coastal Pacific Canada and southern coastal Alaska. The range of this bird appears to be expanding into eastern North America. This dabbling duck is strongly migratory, and winters farther south than its breeding range, from coastal Alaska, south into Central America, and east into Idaho, Kansas, Ohio, Virginia, and then south all the way into Central America.

In Great Britain, the gadwall is a scarce-breeding bird and winter visitor, though its population has increased in recent years. It is likely that its expansion was partly through introduction, mainly to England, and partly through colonization by continental birds staying to breed in Scotland. In Ireland a small breeding population has recently become established, centred on County Wexford in the south and Lough Neagh in the north. The Gadwall is also seen in some parts of South Asia, particularly the southern part of India. 

Behaviour

The gadwall is a bird of open wetlands, such as prairie or steppe lakes, wet grassland or marshes with dense fringing vegetation, and usually feeds by dabbling for plant food with head submerged. They can also dive underwater for food, more proficiently than other dabbling ducks, and may also steal food from diving birds such as coots. It nests on the ground, often some distance from water. It is not as gregarious as some dabbling ducks outside the breeding season and tends to form only small flocks.

Gadwalls are monogamous and may start breeding after their first year. Pair formation begins during fall migration or on breeding grounds, but has also been reported to occur in August when males are still in eclipse plumage. Gadwalls are generally quiet, except during courtship. The male utters a mep call during a display known as the burp, where he raises his head pointing his bill towards a female. The grunt-whistle is similar to that of mallards, where the male rears his outstretched head with the bill dipped into water, displacing a stream of water droplets towards a nearby female as the bill is raised against the chest. During this display the male makes a loud whistle call followed by a low burp.  Paired males may follow other females in flight displays.

Young birds feed on insects at first; adults also eat some molluscs and insects during the nesting season.

Conservation

Currently, the gadwall is listed as least concern in the IUCN Red List of Threatened Species. The gadwall is one of the species to which the Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds (AEWA) applies. Populations have increased approximately 2.5% over the course of 49 years (from 1966 to 2010), and continue to grow. Gadwalls are one of the most hunted duck species (3rd to the mallard and green-winged teal), with 1.7 million shot each year.

Because of the efforts of the United States and Canadian groups Ducks Unlimited, Delta Waterfowl Foundation and other private conservation groups, the species continues to be sustainably hunted there.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto