Colibrí del Chimborazo/Ecuadorian Hillstar/Oreotrochilus chimborazo

Nombre en español: Colibrí del Chimborazo

Nombre en inglés: Ecuadorian Hillstar

Nombre científico: Oreotrochilus chimborazo

Familia: Trochilidae

Canto: Andrew Spencer

El colibrí del Chimborazo, también estrella ecuatoriana, (Oreotrochilus chimborazo) es una especie de colibrí en la familia Trochilidae.

En Colombia se ve la subespecie Oreotrochilus chimborazo jamesonii

Distribución

Se encuentra en pastizales, matorrales y bosques achaparrados a altitudes de 3.500 a 5.200 metros (11.500 a 17.100 ft) (ninguna otra especie de colibrí se produce a mayor altitud) en los Andes del Ecuador y del extremo sur de Colombia.

Descripción

Única entre los Oreotrochilus, debido a que la cabeza de los machos es principalmente de color púrpura azulado.

SUBSPECIES

Colibrí mediano (c. 8g; 14 cm). Pico negro, ligeramente curvo, patas relativamente largas (adaptación para posarse en los capítulos de Chuquiraga; Ortiz-Crespo 2003). El dimorfismo sexual es acentuado y también está presente en los juveniles. El macho posee una capucha azul-violeta iridiscente que cubre la cabeza y parte del cuello. El vientre y pecho son blancos, con una delgada línea longitudinal media de color negro que recorre la zona baja de pecho y vientre. El dorso y rabadilla son marrón-oliva. Las plumas de la cola presentan blanco y negro distribuidos en patrones distintos en cada sexo. En los machos, el par central de plumas es negro, con un brillo azulado en el costado dorsal, y el siguiente par (en sentido lateral) es casi totalmente blanco; en las siguientes plumas el blanco disminuye gradualmente en extensión, reemplazado por negro, quedando relegado a una pequeña zona proximal en el par más lateral. Los machos juveniles suelen presentar bordes blancos en las plumas de la capucha. Además, el pecho y vientre tienen un tono marrón claro. El pico presenta bordes amarillos en la mandíbula. Las hembras son pardas, con puntos verde-azulados en la garganta. En la cola el blanco forma dos bandas anchas horizontales, una distal y otra proximal, interrumpidas en el par central de plumas negras. En las hembras juveniles el marrón es más oscuro en el vientre.

Dieta

Su fuente primaria de néctar proviene del arbusto Chuquiraga jussieui, la cual está disponible durante todo el año. Se han reportado visitas a otras plantas, como Puya hamata, ciertas Malvaceae y plantas que crecen en el suelo como Gentianella cerastioides (Fjeldså y Krabbe 1990, Woods et al. 1998, Prum 2010); sin embargo, estas visitas parecen ser ocasionales y ocurren en localidades donde hay Chuquiraga (Rodríguez en prep.). Los insectos, que son capturados en vuelo, son otro componente importante de su dieta (Corley-Smith 1969).

Reproducción

El pico de actividad reproductiva en los páramos del Cotopaxi, al parecer ocurre entre noviembre y febrero, aunque se ha reportado nidos activos durante todo el año (Corley-Smith 1969). En Antisana se ha reportado nidos activos en febrero (Solano-Ugalde 2008), mientras en Chimborazo se ha encontrado varios juveniles y hembras con huevos en su interior en el mes de mayo (Rodríguez, en prep.). Ortiz-Crespo (2003) sugiere que la presencia de hembras adultas en el nido durante todo el año no implica necesariamente anidación; las hembras podrían aprovechar el nido como un dormidero para resistir las bajas temperaturas en el páramo. El nido es relativamente grande, de unos 25 cm de altura, 10 cm de ancho y 3 cm de profundidad en la taza (Rodríguez, en prep.). Se construyen con paja, plumas, material vegetal seco, lana, pelo de conejo e incluso con materiales artificiales como fibras de costal (Corley-Smith 1969, Schuchmann 1999). Se construyen bajo cubierta (ej. vegetación sobresaliente en un corte de carretera) para protegerlos contra la lluvia, los cambios súbitos de temperatura y los rayos del sol; se encuentran entre 1-7 metros sobre el suelo (Corley-Smith 1969, Schuchmann 1999). La hembra pone dos huevos blancos (Corley-Smith 1969). Los pichones nacen desnudos y con los ojos cerrados; son altamente altriciales (Corley-Smith 1969). No se tiene información precisa acerca de tiempo de incubación ni de crianza (Schuchmann 1999). Se los ha encontrado anidando en quebradas, cortes de carretera, cavidades en farallones rocosos, bajo puentes de carreteras y en casas (Corley-Smith 1969, Ortiz-Crespo 2003, Solano-Ugalde 2008, Rodríguez, en prep.).

Estatus poblacional y de conservación

Poco común a localmente algo común en los páramos andinos (Ridgely y Greenfield 2001, Restall et al. 2007). Ha sido reportada como rara en dos de cinco localidades examinadas en el Parque Nacional Llanganates (Benítez et al. 2000).

Distribución global

Se lo encuentra en los Andes de Ecuador y en los páramos del extremo sur de Colombia (Salaman y Mazariegos 1998, Woods et al. 1998, Schuchmann 1999, Ridgely y Greenfield 2001).

Rango altitudinal

. 3600-4600 m (Ridgely y Greenfield 2001); 5000 m en el Carihuairazo (Rodríguez, en prep.).

Comentario Taxonomía

La subespecie jamesoni ocupa la mayor parte del rango de distribución; en este, la capucha violeta es uniforme. En los páramos del volcán Chimborazo se encuentra la subespecie chimborazo, en la cual los machos tienen un parche verde iridiscente en la garganta . Una tercera subespecie, soederstromi , se encuentra en la región del Quilotoa, caracterizada por un parche gutural verde más pequeño que en chimborazo El plumaje del macho soederstromi tiene apariencia intermedia entre jamesoni y chimborazo; por tanto, podría tratarse de un híbrido (Rodríguez, en prep.). Algunos individuos de jamesoni y chimborazo presentan algunas plumas verdes dispersas en la capucha, posiblemente por variación individual o a una aberración del plumaje.

Movimiento

Residente (Freile 2009). Se han observado algunos movimientos altitudinales, posiblemente como adaptación al duro clima altoandino (Schuchmann 1999).

Ecuadorian hillstar

The Ecuadorian hillstar or Chimborazo hillstar (Oreotrochilus chimborazo) is a species of hummingbird. It is native to the Andes of Ecuador and extreme southern Colombia. Its main habitat type is high-altitude mountain grassland between 3500 and 5200 meters.

Description and range

The length of this species is about 12 cm, and it weighs approximately 8.0 g. It has a black bill that is slightly decurved and is about 2 cm long. The male has a glittering violet purple hood bordered below by a horizontal black chest stripe. It is dark olive green above and white below with a dark line down the center of the belly. The central tail feathers are blue-green and the rest are mostly white with black tips and edges. Females are duller dusty olive green above with a whitish throat speckled with brown spots. Its tail is dark and the rest of its underparts are pale grayish.

There are two subspecies and the males can be distinguished by their throat. The entire throat of the O. c. jamesonii subspecies is glittering violet purple, but the O. c. chimborazo subspecies has a violet-purple upper throat and a glittering aquamarine patch on its lower throat. Both have the black chest stripe bordering the throat.

O. c. chimborazo is found around the Chimborazo and Quilotoa volcanoes and the intervening paramo, but O. c. jamesonii is more widespread. It occurs in favorable habitats from southern Columbia to the mountains of Azuay Province, especially around the volcanoes of Cotacachi, Pichincha, Antisana, Iliniza, and Cotopaxi.

A third subspecies, O. c. soederstromi, is thought to be endemic to the volcano Quilotoa in Ecuador. This subspecies, however, has not been recorded since the time of its description. Moreover, the description fits that of an intergrade between the other two subspecies. Both O. c. chimborazo and O. c. jamesonii have been recorded at the type locality of O. c. soderstromi. This third subspecies, thus, may not be a valid one.

Behavior and nesting

Nectar is a very important food for the Ecuadorian hillstar and their main source is the orange flowers of the Chuquiraga shrub. For a hummingbird, its feet are relatively large and instead of hovering while feeding, they usually land and feed while clinging to the plant. This behavior saves energy in the cold environment where they live. Insects are another important food source, many of which are caught in the air or foraged in the vegetation and along the cliffs. At night or when the weather is bad they seek shelter in caves or crevices in ravines. During the night they go into a torpid state to conserve energy.

To protect from the weather, nests are often built in caves or on the walls of steep ravines, usually with an overhang for added protection from hail, rain, and the midday Sun. Some nests are built in protective bushes. The nests are very large for a hummingbird and are built out of warm material like grass, moss, feathers, plant down, horse hair, and rabbit fur. In highly desirable locations, several nests may be found in close proximity. The clutch size is two, and he male does not participate in the nest building, incubation of the eggs, or feeding of the young.

Possible evolutionary importance

Despite its small range, the Ecuadorian hillstar comprises two subspecies. This remarkable case of geographic differentiation has caught the attention of many prominent biologists, among which was Alfred Russel Wallace. In Island Life, Wallace wrote that the ranges of these subspecies were among the most wonderful cases of restricted ranges of any bird.

The presence of the two subspecies is presumed to be related to the complex topography of the Andes, which may have presented numerous opportunities for geographic isolation. Any geographic barrier between both subspecies, however, seems to be absent in the present. Past isolation tied to the varying climate of the Pleistocene may have promoted differentiation within the range of the Ecuadorian Hillstar. Such isolation may not have occurred a long time ago, because no notable differences between the subspecies have been found in mitochondrial DNA.