Nombre en español: Gaviota de Delaware

Nombre en inglés: Ring-billed Gull

Nombre científico: Larus delawerensis

Familia: Laridae

La gaviota de Delaware (Larus delawarensis)​ es una especie de ave Charadriiforme de la familia Laridae. Tiene el dorso de color gris perla y una franja negra en el extremo del pico. Anida en ruidosas colonias, a menudo junto a un lago o embalse, aunque en invierno suele anidar en la costa. Busca su comida allí donde surge la oportunidad, capturando peces, invertebrados en el suelo o buscando carroña.

Esta especie cría en el sur de Canadá y norte de Estados Unidos y en Colombia cuenta con muy pocos registros. Su nombre Larus deriva del latín y significa aves rapaz marina. Su epíteto delawarensis se estableció con referencia al rio Delaware en Estados Unidos.

Tamaño y Forma

Mide de 46 a 54 cm, pesa de 400 a 590 g y tiene una envergadura de 121 a 127 cm. El macho es un poco más grande que la hembra. En plumaje reproductivo su cabeza cuerpo y cola son de color blanco y el manto y alas grises. Presenta pico amarillo con un anillo subterminal de color negro, iris amarillo brillante, anillo ocular rojo y patas verde amarillento. En plumaje no reproductivo presentan cabeza parduzca fuertemente estriada. Los jóvenes presentan cola blanca con ámplia banda subterminal negra patas rosa y pico también rosa con extremo negro.   

Especies Similares

Muy similar a la Gaviota Argéntea (Larus argentatus) pero el adulto de esta última especie es de mayor tamaño y sus patas son de color rosa, no verde amarillento. También podría confundirse con el inmaduro y el adulto en plumaje no reproductivo de la Gaviota Reidora (Larus atricilla) pero estos tienen pico y patas negras y son más oscuros por encima.

Diferencias Regionales

Se considera una especie monotípica

Distribución y habitat

Se reproducen en el sur de Canadá y norte de Estados Unidos e inverna desde Estados Unidos y México hasta Indias Occidentales, Panamá y norte de Suramérica. En Colombia ha sido registrada en pocas ocasiones en la bahía Buenaventura y en la localidad de Juanchaco.

Se le encuentra en playas arenosas y rocosas, ríos y estuarios. En Norteamérica también utiliza áreas abiertas y comúnmente frecuenta áreas suburbanas con pastos altos. 

Alimentación

Ha sido registrada alimentándose de peces, lombrices de tierra, cangrejos, roedores, semillas y desechos de barcos pesqueros.

Reproducción

Inicia su postura desde finales de abril hasta mayo. Durante esta época forma grandes colonias con otras aves marinas y ambos miembros de la pareja construyen un nido abultado con material vegetal muerto como ramas, hojas, líquenes y musgo. El nido generalmente lo ubican detrás de una roca, un trozo de madera o un cúmulo de vegetación. El tamaño de su postura es de 2 a 4 huevos (generalmente 3) los cuales incuban ambos padres durante 25 a 28 días. Las crías permanecen en el nido de 24 a 48 horas después de la eclosión y abandonan el nido al cuarto día, en ocasiones forman guarderías junto con las crías de otras parejas.

Comportamiento

Es un ave migratoria que pasa la temporada invernal desde el sur de Norteamérica hasta el norte de Suramérica. Es una especie bastante gregaria, especialmente durante la época reproductiva. Captura peces mediante clavados de inmersión y gran parte de su alimento lo captura en la superficie del suelo. En ocasiones roba y es víctima de robo de alimento por parte de otras aves marinas. 

Ring-billed gull

The ring-billed gull (Larus delawarensis) is a medium-sized gull. The genus name is from Latin Larus which appears to have referred to a gull or other large seabird. The specific delawarensis refers to the Delaware River.

Description

Species is named for the dark ring around its bill

Measurements:

• Length: 16.9-21.3 in (43-54 cm)
• Weight: 10.6-24.7 oz (300-700 g)
• Wingspan: 41.3-46.1 in (105-117 cm)

The head, neck and underparts are white; the relatively short bill is yellow with a dark ring; the back and wings are silver gray; and the legs are yellow. The eyes are yellow with red rims. This gull takes three years to reach its breeding plumage; its appearance changes with each fall moult. The average lifespan of an individual that reaches adulthood is 10.9 years The oldest ring-billed gull on record was observed in Cleveland in 2021, still alive at the age of 28 years.

Distribution and habitat

The ring-billed gulls’ breeding habitat is near lakes, rivers, or the coast in Canada and the northern United States. They nest colonially on the ground, often on islands. This bird tends to be faithful to its nesting site, if not its mate, from year to year.

The ring-billed gull is a familiar sight in American and Canadian parking lots, where it can regularly be found congregating in large numbers. In some areas, it is displacing less aggressive birds such as the common tern.

They are migratory and most move south to the Gulf of Mexico and the Atlantic and Pacific coasts of North America, and the Great Lakes.

Vagrancy

This gull is a regular wanderer to western Europe. In Ireland and Great Britain it is no longer classed as a rarity, with several birds regularly wintering in those countries.

Diet

Ring-billed gulls forage in flight or pick up objects while swimming, walking or wading. They also steal food from other birds and frequently scavenge. They are omnivorous; their diet may include insects, fish, grain, eggs, earthworms and rodents. These birds are opportunistic and have adapted well to taking food when discarded or even left unattended by people. It is regarded as a pest by many beach-goers because of its willingness to steal unguarded food on crowded beaches. The birds congregate at beaches, marinas, docks and parks where people will hand feed them.

The gull’s natural enemies are rats, foxes, dogs, cats, raccoons, coyotes, eagles, hawks, and owls.

Status

In the late 19th century, the ring-billed gull was hunted for its plumage. Its population has since rebounded and it is probably the most common gull in North America. The population was estimated in 2006 as 2.55 million birds.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto/WikiAves